親戚の４歳の子が、華麗なウォータースキー！

今さらですが、独立記念日のことを書いておきましょう。

本来は、4th of July と呼ばれる7月4日が祝日です。

けれども今年は、1週間遅れで、11日の週末に3日続きで親戚の集まりがありました。

西海岸に住んでいる姪たちもやって来て、3世代総勢26人が上の義妹夫婦の家に集合。

多分、多くのアメリカ人が「混雑するから1週間遅れで」と思ったのでしょう。

時期をずらしても、やはりかなり渋滞したようです。

幼い子2人を連れて来るのは大変なので今年は無理かな？と思っていた娘も、おかげ様で出席。

アトランタからわざわざ来てくれたお義母さんと、その息子である婿殿に、子供たちとワンコたちの世話を任せ、ゆっくりひとりで参加することができました。

とても有難いことです。

湖が目の前の義妹の家は広くてベッド数も多いものの、カウチやエアベッド、フィッシュハウス、キャンパーなど総動員で、何とかみんな泊まれた次第です。

メインは2日目の土曜日で、1日の大半をボートで過ごしました。

カナダの山火事の煙が流れてきて、大気の状態はあまり良くなかったのですが、それで諦めるようなメンバーではありません。

割と涼しい日だったし、太陽ギラギラでなくていいね！という楽天的な人ばかり・・・

もうひとつの小さいボートで、4月に4歳になったばかりの男の子がウォータースキーを始めました。

まだ数回目だそうですけれど、もう全く危なげなく湖面を鮮やかに滑ります。

声援を送る私たちの乗った大きなボートに近づくと、にこっとする余裕さえあってびっくり。

疲れを知らないようで、驚くほど長時間滑っていました。

お姉ちゃんたち二人も、やはり4歳頃から滑っていたようですし、パパ（夫の甥）がこの人だから、当然と言えば当然なのでしょう。

ちなみにこの一家は、冬になるとスノーボード三昧で、本当に羨ましいことです。

あまり料理の写真は撮りませんでしたけれど、持ち寄りで色々なものが並び、お腹いっぱいの毎日でした。

親戚には7月生まれの人がやたらといるので、バースデーケーキも♪

これは、私が作って持って行きました。

右上にちらっと写っているのが、ウォータースキーをした4歳の男の子です。

こうしてみるとまだ本当に幼いのに、大したものですね。

ケーキのレシピは、以前のブログをご参照ください。

　　⇒ デスバイチョコレート Death by chocolate のレシピ

思いがけず、優良物件見つけた～

今週から、私たちの住む町のメインストリートの道路工事が始まりました。

アスファルトがすっかり剥がされ、土がむき出しに・・・

きれいになるのは有難いですが、しばらくの間通行止めで不便です。

住人だけは通って良いことになっているものの、いちいち工事の手を止めてもらうのは難しいので、しばらく待たされることが多いみたい。

幸い、いつも買物などに行く大きな町に行くにはもうひとつ別のルートがあるので、工事が終わるまでそちらを利用することにします。

少し遠回りにはなりますが。

・・・というわけで、今日は町に色々用事があったため、とても久しぶりにそちらのルートを運転。

我が家の長いドライブウェイに続き、最初の10分は舗装されていないカーブの多い細い道で、ちょっと大変！

それからハイウェイに出るのですが、ここは途中から湖に沿う道で景色がとてもきれいです。

おおっ！売り出し中の素敵な家を見つけた～♪

この前の嵐の被害はなかったようです。

おっと、見とれていては危ないね。

どこかで見たことがあるなと思ったら、１年ちょっと前に不動産サイトで見つけて、私のパソコンの「素敵な家」フォルダに入っていました（笑）

まだ売れていなかったのね。

価格は当時1,385,000ドルでしたが、改めてサイトを調べたら、少し値下げで1,285,000ドルになっていました。

現在の為替で日本円に換算すると、約1億8880万円です。

2009年に建てられた家で、居住面積は3,298スクエアフィート（約306平米）、土地は5.58エーカー（約6,830坪）ですって。

玄関、広いっ！天井も吹き抜けになっていて、ものすごい解放感。

階段を上がると・・・どうです？この素晴らしい眺め！

キッチンも広いっ！コンロが電気でなくてガスであるのも、私としてはポイント高い。

しかも、ダブルオーブンだ♪

バスタブ付きのシャワールーム。日本のように、浴槽の外にお湯を流すことはできないけれどね。

（我が家のもこんな感じなので、残念ながらお風呂に入ったことはほとんどない・・・）

うん、ランドリールームも使いやすそうでいい感じだ！

ガレージは、家屋につながっている車2台分の他に、別棟であと2台分のものがあります。

家と色のトーンが揃っていて、おしゃれ♪

元住人は既に引っ越して空き家となっているので、寝室などは写真を見ても広さがよくわからないのですが・・・

湖は目の前。でも、ハイウェイに面しているので、あまり静かではないかな？

ネットで目にしただけですっかり忘れていましたが、こんな物件です。

大きな町までは、車で20分もかかりません。どなたかいかが？

アメリカの家は電化製品込みで売買されるので、冷蔵庫、オーブン、洗濯機などは全部そのままあなたのものよ～

孫娘に大ウケ飛び出すしかけ絵本 / 嵐の後の片付けはまだまだ続く

この前は大嵐のことばかり書いてしまいましたが、娘夫婦宅を訪れて久しぶりに孫たちと楽しい時間を過ごしてきたので、ちらっとそのことも書いておきましょう。

つい色々とおみやげを持って行ってしまったのは、ババ馬鹿の典型かな？

孫娘がとても喜んでくれたのが、この絵本。

カラフルな Pop-up （飛び出すしかけ）絵本です。

中も、とても可愛らしい♪

もう２歳を過ぎたので、力任せにではなく、加減してそっと開けるようになったことに成長を感じます。

数も数えられるようになったし、どんどん言葉が増える時期です。

とても暑い週末で、外遊びはほとんどできませんでしたが、午前中涼しいうちに庭で水遊び♪

娘は Water table と呼んでいました。誕生日プレゼントのひとつだったそうです。

レストランで「お子様セット」も食べたね～（ご飯がすごい量だ・・・）

孫坊も生後５ヶ月となり、ニコニコ顔の大安売りで、ジジババを大いに楽しませてくれました。

さて、こちらでは大嵐から１週間以上経ちましたが、町の中はまだまだひどい状態です。

町の人たちは協力し合って、懸命に倒れた木の片付け作業に励んでいます。

中でも被害の大きかった一画は、各家でチェーンソーなどで短くカットした庭の木が延々と道路脇に並んでいて、それを眺めているだけで憂鬱になってしまうだろうなと心配になります。

庭のシンボルツリーだった、美しい木も多かったはずです。

それを失うのは、とても悲しいことだったに違いありません。

それでも死者や怪我人は出なかったようですし、ガレージや車はともかく、家そのものが倒れたりつぶれてしまったという話は聞かないので、火事や洪水などに比べればまだ不幸中の幸いだったのでしょう。

ミネソタでは、地震や津波の心配もないのは、とても有難いことです。

いつかもっと町に近い場所に引っ越す時は、家のすぐ周辺には木がないことを条件にしたほうが良さそうだけれど・・・

この週末には、ミネアポリス方面がひどい雷雨に襲われ、今度は娘夫婦の家付近で水が溢れたり長いこと停電になったりして大変だったそう。

婿殿をはじめ、それ～っとばかりにジェネレーターを買いに走った人が多かったようです。

今年の夏は、これからもこんな天候が多いとのことで心配です。

大嵐が去った後の町が大変なことに・・・！

久しぶりに娘の家に滞在していたこの前の週末、土曜の朝のニュースで、金曜の夜中に自宅付近がひどい嵐に見舞われたことを知りました。

お隣りのノースダコタ州では、3名の死者が出たと聞いてドキドキ・・・

私たちの留守中、偶然町に用事があって来ていた義弟が我が家に滞在していたので、さっそく連絡してみると・・・

金曜の夜は、激しい風雨で全然眠れなかったとのこと。

電気が止まってしまったけれど幸い何も被害はなかったそうで、ほっと胸を撫でおろした次第です。

けれども、車で約30分のいつも買物などに行く町は、未曽有の大嵐に襲われ、最大風速107マイルにもなったそう。

何と竜巻が地面に接触した地域もあり、たくさんの木が根っこからなぎ倒されてしまったとのこと。

気温が31℃になった蒸し暑い週末でしたのに、 停電が続いて水も出なくなり、もちろんエアコンは使えず、皆さん大変な思いをしたようです。

大した被害はなかった私たちの住む町も、電力の復旧はいつになるかわからないと言われたそう。

冷蔵庫とフリーザー、それと別にある大型フリーザーの中の食品のことを心配した義弟は、嵐の被害を受けなかったもっと北の町まで車を飛ばして、大量の氷を買ってきてくれました。

それを詰め込んで、取りあえず大丈夫と判断。

彼は食品関係の仕事をしているため、その分野には詳しく、行動も早かったのです。

娘宅に滞在していた私たちは、親戚や友人と連絡を取り合って、みんなの安否を確かめました。

場所によって被害状況が違いましたが、皆さん無事で家も大丈夫だったそう。

でも、庭やドライブウェイの数多くの木が根こそぎ倒れたり、ガレージや車がやられたり、それぞれ大変だった様子です。

日曜の朝になっても、私たちの住む町を含めて、停電が長く続いている地域がありました。

他の町からも助けが来て、夜通し復旧に励んでいたそう。本当に有難いことです。

私たちも覚悟を決めました。

飲料水は割とたくさん確保してあったので、その他は湖の水を使えば大丈夫でしょう。

夏至を過ぎたばかりの今の時期は、10時頃まで薄明るいので助かります。

あとはキャンドルがたくさんあるから、寝るまでの間、何とかなるね～

キャンプ気分で楽しんでしまおう！と夫婦で話し合いました。

お昼ちょっと前に娘宅を出発して自宅に戻る途中、たくさんの木がなぎ倒されている光景が目に飛び込んできて、とてもショック。。。

屋根が吹き飛ばされたり、建物自体ががつぶされている所も・・・

これは、復旧までかなりの時間がかかりそうです。

何と、交差点の信号も使えなくなっていました。

よくわからなかったけれど、何となく勘で（？）交代に走っていたみたい。

日本だったら警官が手信号で交通整理するはずだけれど、そんなのもなくて困ります。

義弟は朝のうちに彼の自宅に戻ったため、直接会う機会はありませんでした。

我が家に到着して、恐る恐るリモコンでガレージのドアを開けてみると・・・

（通電していなかったら、手動で開けなくてはいけない）

やった～～！めでたくドアが開いたのです。

電気は本当に有難い。

電気がなければ、私たちの生活は全く成り立ちません。もっと感謝して使わなければね。

そして、食品を救ってくれた義弟にも心から感謝♪

彼のおかげで、数100ドル分は助かったはずです。

スーパーやレストランも、停電のためほとんど閉店でしたが、昨日（火曜）行ってみたら、数店あるスーパーはもうみんな開いていました。

でも、最初に行ったスーパーは冷蔵庫とフリーザーが空っぽ！

中にあった食品は、全て廃棄処分になってしまったのでしょうか。

ジェネレーターで守ったのか、ウォルマートなどは通常営業で、しばらく肉や乳製品が手に入らなくなる不安は解消されました。

レストランでは、停電の影響がどのように出たのかな。

各店ともかなりの損失が出てしまったのではと、心配しています。

嵐に負けずに咲いてくれた、ミネソタの州の花、ピンクと白のレディーススリッパの花の美しいこと♪

町のこれからの復興の象徴のような気がします。

友人や親戚、近所の人たち、みんな団結して、助け合いの精神が大いに発揮されているのが喜ばしいことです。

庭が亀だらけ、カミツキガメも！

初夏は、多くの生物にとって次世代に命をつなぐ大切な季節です。

我が家の庭は今、頑張るお母さんたちでとても賑やか。

この頃毎日やってくるのは、snapping turtle カミツキガメです。

ガラパゴス諸島のゾウガメの、ミニチュア版みたいな様子。

体長は30cm位で、大きいものは50cm近くになることがあるそうです。

（噛まれると大変なので、決して素手では触らないように）

長い時間をかけて庭に穴を掘り、卵を産み付けます。

日によっては、産卵中のお母さんガメを一度に数匹目撃することも！

かなり体力を消耗するようで、産卵後は何だかフラフラしながら歩いていました。

残念ながら、あっという間にスカンクか何かが産卵場所を見つけ出し、産みたての卵を食べてしまうことが多くて気の毒です。

それでも何とか無事に育つと、カメの赤ちゃんは卵の殻を破り、地上に這い出てきます。

これは、2022年の秋に庭で見つけて撮影したものですが、約3ヶ月で孵化しました。

小さくても湖の方向がちゃんとわかるようで、ゆっくりと確実に歩いていきます。

カミツキガメの寿命は30年から50年ぐらいで、100年も生きる長生きさんもいるとのこと。

大したものだ！

5月には、カミツキガメよりはずっと小さなドロガメ mud turtle が、盛んに卵を産んでいました。

並んで産卵するお母さんたち、何だか可愛い♪

5月のブログでご紹介した小鳥の巣の5個の卵は、無事に雛が孵りました。

ある日撮影しようとしたら驚かせてしまったようで、そのままバタバタと巣立って行っちゃった。

母鳥の留守中でした。さよならも言わずに行ってしまったのね。。。

別の場所で見つけた巣の中には、6個の卵！撮影しにくい場所で、かなりボケていますが。

その巣を10日ぶりにチェックしにいったら、小さな雛たちがいました♪

まだ孵り立てのほやほやのようです。お母さんも雛たちも、頑張れ～～！

毎年夏至の頃に、会うのが楽しみな Lady's slipper レディーススリッパ（和名はアツモリソウ）。

今は、あちこちで黄色い種類を見かけます。

独特の花の形が好きだな～

リボンがひらひらついた室内履きのような、とても不思議な花です。

草丈が10cmぐらいしかないミニサイズのもの（花も、それに合わせてとても小さい）も、初めて見つけました。

小ぶりでも完璧な形であるのが、愛おしい。

ミネソタの州の花に指定されているピンクと白の種類は、まだつぼみです。

いたずらな鹿に食べられませんように・・・（数年続けて、全滅になってしまったことがある）

無事であれば、多分あと数日で花が開くと思います♪

いつも何かとびっくりさせられる、親戚の子の誕生会

昨日は、親戚のＬちゃんの11歳の誕生会でした。

頻繁に会うことがあり、赤ちゃんの頃から何度もベビーシッターを頼まれてきた、疑似孫のような存在の女の子です。

どんどん大人っぽくきれいになってきて、何だかまぶしく見えます。

誕生会は毎回、子供自身が選んだ特別なテーマに沿って行われ、今回のテーマは「本」でした。

Ｌちゃんは、小さい頃から大の読書好き。

庭で行われた誕生会は、あちこちに「本」に関する飾り付けが工夫されていました。

大きなぬいぐるみなどと共に寝そべって読書できる、ごきげんなコーナーも♪

（本物のネコちゃんがいる！）

パーティー料理も、Ｌちゃんが好きな本の中に登場するものが並びます。

テーブルクロス、紙皿、ナプキンも、もちろん「本」がテーマ。みんなネットでみつけたとのこと。

小さい頃はお母さんがせっせと考えて用意していましたが、この頃は親子であれこれ話し合いながら、協力して作るようです。

Ｌちゃんひとりで焼いたお菓子もあり、それがとても美味しくて感激でした。

お待ちかねのバースデーケーキは、想像通り本を模したもの。

本の背表紙部分は、マジパン（アーモンドの粉末と砂糖でできていて食べられる）で、そこにＬちゃんが特に好きな本のタイトルが書かれていました。

一番驚いたのが、ケーキの上に見えるページ部分です！

薄い紙のように見えますが、これも食べられます。

ベーキング用の rice paper を使ったとのこと。

聞いたことがなかったのでググってみたら、Edible Rice Paper Sheets としてこのサイトに載っていました。

　⇒ Desertcart

これを細く切って何枚も合わせ、ケーキの上部に飾る作業は、どんなに時間がかかったことでしょう。

考えただけでクラクラしてしまいます。

本１冊分（人によっては２冊分）がスライスされ、みんなに配られました。

中身はチェリー味で、とてもきれいだけれどかなり甘かった・・・まあ、アメリカの標準味ではあるけれど。

プレゼントも本が多くて、Ｌちゃんは当分楽しめるに違いありません。

来月は、妹のＥちゃんの誕生会が控えています。

またのお呼ばれが楽しみです♪

ここからは余談ですが・・・

Ｌちゃんの家では、前から家の中で飼っているメスネコ２匹に加え、去年の秋頃にあと２匹を外で飼い始めました。

ミネソタの冬はとても寒いので、ガレージに自由に出入りできるようにしておいたそう。

新しいネコちゃんたちもどちらもメスだと思っていたそうですが、１匹は実はオスでした！

で、１週間前に、何と４匹の子ネコちゃんが生まれてしまったのですって！！

こんなに小さなネコちゃん、初めて見た気がします。

お母さんネコは、まだ１歳にもならない「ヤンママ」だそう。（ヤンママって、もう死語かしら？）

もう少ししたら、引き取ってくれる人を探さなくてはならないのでしょうね。

教訓：どんな場合にでも、ペットにはすぐに避妊手術を受けさせること！！

花いっぱいの美しい季節となりました♪

5月26日のメモリアルデー（戦没将兵追悼記念日）を過ぎると気温も安定し、張り切って庭に花を植える人が増えます。

とても短いミネソタの夏、できるだけ色とりどりの花を楽しみたいですもの。

日の入りは9時過ぎで、いつまでも明るいですし。

１年の半分以下しか庭に花を咲かせることができないのですから、この時期はそれ～っ！とばかりに色々買い込むのは仕方ない。

どのお客様も、カートにいっぱいの花をご購入です。

我が家でも何件かのグリーンハウスを訪れて、約300ドル分の花を連れ帰りました。

見るとみんな欲しくなってしまうとても危険な場所ですが、何をどこに植えるか冷静に考えなくては。

夫婦２人で手分けして、プランターに植え付けていきます。

夫が選ぶ定番は、赤のゼラニウム Geranium と、黄色のマリーゴールド Marigold です。

どちらもありふれていますが、遠くからでも目立ってきれい！

あまり手間がかからず、長い期間、花が咲き続けてくれるのも嬉しいね。

私が大好きなパンジー Pansy とヴィオラ Viola も欠かせない。

咲く時期が、日本とは真逆です。

写真はたくさん植えた中の一鉢ですが、今年はいつもよりかなり数を控え目にしました。

色々素敵な色があるペチュニア Petunia も大好き。

でも、どんどん花がらを摘まなくてはいけなくて手間がかかるので、少しだけね。

ビデンス Bidens という黄色やオレンジの花は、やはり長く咲き続けてくれて優秀です。

去年も一昨年も買い、今年もまたお迎えしました。

英語での発音はバイデンズ。前大統領を思い出します。

もしこの花の名前がトランプだったら、買わないかも（笑）

これは、美女桜という和名を持つバーベナ Verbena。

赤、ピンク、パープルと様々な色がありますが、今年は純白を選んでみました。

入り口の階段には、色と形が可愛らしいキンギョソウ Snapdragon とデイジー Daisy を合わせました。

いつも悩むのがハンギングバスケット。今年は淡い色で小さめのを選びました。

そのうち、どんどん育って大きくなってしまうかも・・・？

毎年植える１年草の他に、多年草の草花も芽を出してぐんぐん育ってきています。

アイリスや芍薬は既に蕾をつけているので、これからが楽しみ♪

ホスタの美しい葉も、ずいぶん大きくなってきました。

花を植えると、毎日の水やりや花がら摘みが大変になりますけれど、やはり気持ちを和ませてくれますね。

ライラック Lilac は、そこら辺に咲いていたのを少し摘んできました。

切り花にすると長持ちはしませんが、優し気な甘い香りをしばらく楽しむことができます。

これからも、衝動買いでもう少し花が増えるかも・・・

夫は、今年はもう野菜は一切育てないと宣言していますが、トマトなどの苗を見るとやっぱり心変わりしそうな気配。

どうなることやらです。