Sake bomb 酒ボム！

姪の1人が21歳の誕生日を迎えたので、お祝いに行ってきました。
彼女は、家から車で３時間ぐらいの St. Cloud という町にある大学に通っています。

アメリカで法的に飲酒が認められるのは、日本より１年遅く21歳です。
特別なバースデーなので、盛大に飲みまくるのがお約束（？）
先週末に続いて、またもや親戚一同が集まることになったというわけです。

まずは、姪のアイスホッケーの試合を観戦。
みんなで応援したのに、姪のチームは負けてしまって残念でした・・・

プールのあるホテルに、部屋を取りました。
チビちゃん達（別の姪の子供達）が水遊びをするのを見守りながら、大人たちはさっそくドリンクタイム。

ビールとワインも持ち込みOKです。

ベビーシッターさんが到着してから、大人だけで Fuji Japanese steakhouse という寿司や鉄板焼きが食べられる日本食レストランに行きました。

大人気の店らしく、長蛇の列・・・予約していたのにずい分待たされちゃった。
待っている間にも、しっかりビールを飲みましたけれどね。

久しぶりの寿司に、夫も大喜び。
握り寿司も一通りのものが揃っているし、カリフォルニアロールのような巻き寿司（ロール）も、日本より種類が多いくらいです。
期待以上の、感動の味でした♪♪

このレストラン、今回の主役の姪（下の写真右側）のリクエストでした。
日本食レストランを選んでくれて、ありがとう～～！！

一緒に写っている彼女の妹（左側）も、３年後のお祝いをものすごく楽しみにしているようです。
まだ飲めないので、酔っぱらいを車で送り届ける designated driver に徹してくれました。

姪にバースデーケーキが運ばれた後、みんなで酒ボム Sake bomb をやっちゃおうということに・・・！
ビールのグラスの上に割り箸を渡し、その上に日本酒の入ったおちょこを置いたものが出されます。

ここからが大変！
店員さんたちがヘンな太鼓を持ってきて打ち鳴らす中、みんなで、
　　酒ボム Sake bomb、酒ボム Sake bomb、酒ボム Sake bomb！
と調子よく叫びながら、テーブルをバンバン叩きます。

するとその振動で、お酒の入ったおちょこがビールのグラスの中に落ちます。
（これが爆弾みたいだから bomb と言うのでしょうね。）

そして、全員で一気飲み・・・
あまりおいしいものではありませんが、かなり盛り上がって楽しいです。

一番早く飲み終わった人へのプライズは、お酒の入ったおちょこがもうひとつでした。
彼がまたもや一気飲みしようとしたら、何と中にわさびがたっぷり入っていました。。。
さすがに、涙目となって酔いも一気に回ったみたい。

私も、顔も洗わずにベッドに倒れ込みました。
体の大きい飲兵衛たちとの付き合いは、なかなか大変です。


姪たちは、その後にもう１軒行ったそうで、今朝は思い切りよれよれになっていました。
未成年の姪とチビちゃん達以外は、全員動きがスローでおかしかった・・・

本当に楽しかったので、またみんなで来ようねと固く約束し、それぞれ帰途につきました。
夫がふざけて Long Minnesota Goodbye と以前名付けたのですが、お別れの時はいつも１人１人とハグして、何だかんだと声を掛け合うので、やたらと時間がかかります。

この習慣、あったかくていいな～

このバースデーパーティーは、姪にとって一生忘れられない良い思い出となったことでしょう。
私たちおじさん＆おばさんも、姪たちのピチピチしたエネルギーを分けてもらって、少し若返った気がします。

友人の始めたヨガスタジオ

週末に親戚の集まりがあり、車で２時間半ほどの町に泊りがけで行ってきました。
義妹の娘夫婦、息子夫婦も来たので、トータル14名が集合。 賑やかなパーティーとなりました。

夕食後、友人（義弟の彼女でもある）が昨年秋にオープンしたヨガスタジオ Yoga studio を、初めて見せてもらいました。
外は、鼻水も一瞬で凍る－31℃という寒さ！ 震えながら車に乗り込みます。


以前は役所として使われていたという古い建物の一室を改装したヨガスタジオは、とても味のある良い雰囲気♪

これが入口です。 もちろん、靴を脱いで中に入るのがお約束ね。

カーテンレールには、白樺の枝が使われています。

雰囲気を壊さないよう、フラッシュなしで撮影したため、わかりにくいかも？

カエルさんも、瞑想中・・・

Namaste はインドやネパールでの挨拶の言葉。「こんにちは」「さようなら」両方に使われます。
「ナマステ」のご挨拶をする時には合掌し、さらにお辞儀もするそう。
気軽な英語の Hi! とはかなり違います。

実は、「あなたの中にある神（世界 / 宇宙）に帰依（礼拝）します。」という深い意味があるのですって。

彼女からのメールの最後には、いつも "Namaste~Pura Vida" と書かれています。
出会いを感謝し、お互いの存在を称える、素敵な言葉だったのですね。

　　（後半の Pura Vida は何かというと、スペイン語で「すばらしい人生」といった意味らしいです。
　　　ヨガが非常にポピュラーなコスタリカで、よく使われる挨拶なのだそうです。）

彼女は、私たちが日本に住んでいた時に２度遊びに来たことがあります。
最初は１人で、２度目は義弟と・・・

日本の文化と食べ物にも、ものすごく感激していたっけ。
その時に買った黒曜石の像も、飾ってありました！

ヨガクラスは大盛況で、隣の州から通ってくる人もいるそう・・・
教師の仕事もフルタイムで続けながら、夜はヨガインストラクターに変身する頑張り屋さんの彼女。
さすがに、素晴らしくスリムな体型を維持しています。


実は私も、18歳の時に内藤景代（ないとうあきよ）さんの「こんにちわ 私のヨガ」という本に出会ってから数十年、ほとんど自己流ですがヨガを続けています。

超ロングセラーとして、この本の新版は今でも売れ続けているのですね。 びっくりしました！

こんにちわ 私のヨガ

初めは、手書きのゆる～いイラストによるヨガポーズに惹かれて、手に取ってみた本でした。
単にヨガのポーズを紹介しているだけではないこの本、若かった私の生き方の指針となる、バイブルのような１冊となりました。

ビートルズの Let it be と般若心経の比較、本当に必要なものだけに囲まれたシンプルな暮らし、疲れずに人と付き合う方法など、当時の私にとって興味をそそられる内容がびっしりだったのです。

寝る前のひとときのヨガタイム・・・毎日歯を磨くのと同じように生活の中に組み込まれてしまっているので、やらないと逆に気持ち悪い。

ミネソタに引っ越してきてから知り合った日本人の友人の中にも、ヨガのインストラクターの資格を持っている方がいて、新しいポーズを色々教えていただきました。

「こんにちわ 私のヨガ」の序章に

　・ヨガの目的は、心と体が真の自由になる状態に、自分自身を作り上げること
　・ヨガは、生きること全般の真理を教える、行法の哲学

と書かれています。

忙しい時には、単なるストレッチに終わってしまいがちなヨガタイム。
友人が精魂込めてオープンしたヨガスタジオを見せてもらい、ちょっと反省・・・

ナマステ の言葉のように、自分の中に存在する人智を超えた大きなものとの対話の時間として、もっともっと大切にしなければ！

私のヨガライフは、これからもず～っと続きそうです♪


おまけ　ルチアーノ・ベリオ Luciano Berio のピアノ曲。
　　　　　「水のピアノ（クラヴィア）」というタイトルです。
　　　　　シンプルで透明なピアノの響きが、より深い精神世界へと連れて行ってくれそうです。

アメリカで使われる単位 ： 摂氏と華氏の換算表

寒いです。。。　＼(>o<)／　

去年が暖冬だったので、今年の寒さはこたえるなあ。

現在の気温は－14℃なのですが、wind chill といって風にあたった時の体感温度はぐっと低く、－28℃！

雪はそれほど積もっていなくても、何とも寒々しい景色・・・

こんな日は、暖かい家の中でじっとしているに限ります。

リビングルームからの景色、夏と何という違いでしょう！

アメリカでは気温を華氏で表すので、天気予報を見ても未だにパッとはわかりません。

特に冬の気温は、摂氏で－17℃でも華氏ではまだ零下 (below zero) ではないので、混乱してしまいます。

摂氏と華氏をわかりやすくまとめた表がないかしらと思って、「アメリカで使われる単位」でググってみたら・・・

ありゃりゃ、自分のサイトが真っ先に出てきちゃった。

2011年の夏にミネソタに本格的に引っ越してくる前は、夏休みの短い間にしか来たことがありませんでした。

その時に、気温の換算表を作ったんだった・・・

以前、自分の勉強にもなるので英語学習系のメルマガを発行していたことがあります。 

（今は一応、休刊ということになっています。）

それをまとめたサイト内に、だいぶ前にアップした表です。

⇒　⇒　⇒　　英語の７つ星レストラン / アメリカで使われている単位

気温の表だけ画像化しましたので、ここに載せておきます。

氷点下の部分も足したので、これで１年中大丈夫♪
摂氏と華氏は－40度で仲良く同じになります。 （まさか－40度を下回ることはないよね。。。）

今日からの５日間の天気予報です。 最高気温と最低気温が華氏で表されています。

17度なんてあまり寒そうに感じないのですが、摂氏ですと下のようになります。

日、月曜日の最低気温は－33℃！！ 

体験したことのない寒さです・・・

モスクワ（下の図）の方がずっと暖かい（？）・・・

ヤード・ポンド法が一般的に使われているアメリカでは、気温だけでなく、長さ、重さ、面積、体積など全て表し方が違うので、戸惑いの日々です。

絶対、メートル法の方が理にかなっていると思うのですが、アメリカ人にとって長年使い慣れた単位を捨てるのは難しいのでしょうね。

ずっと住むうちに、多分私も慣れていくのだろうと思います。

自分の体重の変化もすぐにわかるように、重さの換算表も作った方がよさそうですね。

そのうちにアップします。

もし２キロちょっと体重が増えちゃったとしたら、５ポンド増えたことになるので、数字のマジックでショック倍増！

体重が100キロの人は、こちらで言うと220ポンド。 よけいに重そうに聞こえてしまいますね。

食料をたくさんお腹に貯えて、明日からしばらく冬眠したい感じです。

The Hobbit（ホビット）を観てきました

１か月ほど前に世界中で同時公開された映画、  The Hobbit ： An Unexpected Journey「ホビット～思いがけない冒険」をやっと観てきました。

去年の11月に予備知識ゼロで観た Life of Pi と違って、初めて本で読んだ20歳前後の頃から、この作品には特別な思い入れがあったのです。

映画化の情報に、思わず万歳三唱していたものね♪


ブログの記事、長くなってしまいますので、登場人物などの部分はスキップしてくださっても結構です。
でも、この映画を観て、人生の（特に海外で暮らしていく上での）大切な気付きを得た気がします。
今日の記事の最後に書いたその部分だけは、読んでいただければうれしいです。


私は大のファンタジー好きで、児童文学を専攻に選んだほど。
ここではない別のどこかに憧れる気持ちが、子供の頃からあったのでしょうか。

特にこの作品みたいに、神話を思わせるような壮大な物語には目がありません。
ファンタジーが苦手な方にとっては、長ったらしくて嘘臭くて退屈な映画なのかもしれませんが・・・

原作は、イギリスの作家 ジョン・ロナルド・ロウエル・トールキン J.R.R.Tolkien の同名の作品。
同じ著者による「ロード・オブ・ザ・リング The Lord of the Ring / 指輪物語」三部作も、公開と同時ぐらいに映画館に出かけて観ました。
 「ロード・オブ・ザ・リング」の方が先に映画化されてしまいましたが、「ホビット」はその60年前が舞台です。

家の息子も、中学の時に国語（英語）の授業で The Hobbit の小説を読み、やはりハマってしまいました。
夫は原作を読む気はしなかったようですが、映画ならこういう系も結構好き。

今回も、親子３人＋飛び入りの友人１人で観に行くことに。。。

私が持っている「ホビットの冒険」は、瀬田貞二さん訳、寺島竜一さんのすばらしい挿絵が入った本です。

中つ国 Wiki より下の画像をお借りしました。 

原作者トールキンも、べた褒めだったそう。

「ロード・オブ・ザ・リング」の英語のセリフがかなり難しかったのを覚えているので、気合いを入れて本を読み直してから映画を観に行きました。
ストーリーさえわかっていれば、何とかついていけますからね。

白黒でイメージしていた各場面が、総天然色（古っ！）でくっきり鮮やかに生まれ変わった印象です。

「ロード・オブ・ザ・リング」でおなじみのキャスト、魔法使いガンダルフ Gandalf 、主人公だったホビットのフロド Frodo 、エルフと人間のハーフ（？）のエルロンド Elrond 、そして強烈な印象のゴラム Gollum（日本語訳の本ではゴクリという名、本名はスメアゴル Smeagol ）なども再登場して、うれしかった♪

フロド役のイライジャ・ウッド Elijah Wood は1981年生まれだけれど、まだ少年の面影・・・かわゆい。

ガンダルフ役のイアン・マッケラン Ian McKellen は70過ぎているのに、アクションシーンの鮮やかな動きがすばらしい！
イギリスで Knight に叙勲され、 Sir の称号を得ている名優です。

出演者の中で一番表情豊かなのがゴラムでしょうね。 キモかわいい・・・？
本の中で「いとしいしと（人）」と訳されているのは、やたらと出てくる My Precious! というセリフ。
はめると姿の消える指輪のことを、こう呼んでいます。

ドワーフが13人も出てくるので、正直言って誰が誰だかよくわかりませんでした。

原作では、ドワーフ御一行様の中で一番お偉いトーリン Tholin（リチャード・アーミティッジ）は最年長のはずなのに、これは若くてかっこ良すぎだろう！？
（真ん中のお方です）

本の中では「わしは～」とか、「～じゃわい。」とか、「そうじゃ、そうじゃ。」「かたじけのうござった！」（侍かい・・・？）なんて語っていて、じいさんのイメージがすっかり出来上がっていたので、この配役は全くの想定外！

キャラ、違いすぎです！！
原作では バーリン Balin（左下のお方）より年上のはずだけどな。

男の中の男！ 武士魂（？）を感じさせるトーリン
刀を抜いてみんなの先頭に立って走る姿も、死にかけて目を閉じた姿も、クラクラする素敵さでした。

ドワーフの中で一番若い兄弟、キーリ Kili とフィーリ Fili も、際立ってイケメンでした。

こういう人たちが出てくると、映画がますます楽しいこと♪

いい男にしか注目していなくて、その他のドワーフさん達、ごめんなさい。

ちょっとびっくりしたのがボフール Bofur！

何気ない表情が、ビートルズのジョージ・ハリスン George Harrison に似ている気がしました。 どう？

物語の詳しいあらすじなどを書いていると、また恐ろしく長くなってしまいますのでごく簡単に・・・

主人公のホビット ビルボ・バギンズ Bilbo Baggins（マーティン・フリーマン Martin Freeman ）が魔法使いのガンダルフに誘われ、13人のドワーフたちと共に、邪悪なドラゴンスマウグに奪われたドワーフの王国と財宝を取り戻しに行く、中つ国 Middle-earth を舞台にした冒険物語です。

ビルボとドワーフたちは、追いかけられては逃げ、そして戦うことのくり返し。
かなりメタボなボンブール Bombur を含めて、あの状況でドワーフ全員が助かるってあり得ないよな・・・とつっこみながら観ていました。

この映画の最後の最後に、黄金の中で眠っていた竜のスマウグ Smaug が目を覚まします。
続きは第２部のお楽しみというわけ。 また12月まで待たなくちゃ。

一緒に行った友人、「ホビット」が３部作とは知らず、ええっ、なぜここで終わる！？とびっくりしていましたっけ。


ビルボの住居であるホビット穴は、とても居心地がよく、いつも清潔にきちんと整頓されています。
見習わなくてはね～

アポなしのお客がどどっと押し寄せてきても、ちゃんと全員をお腹いっぱいにさせるだけの食料の蓄えがあるのもすごい！

ホビット族は元々、お客が大好きでもてなし上手なのだそうです。
ドワーフ13人とガンダルフがいきなり押しかけて来たので、さすがのビルボも目を白黒させていましたけれどね。

お客様が多く、知り合いの知り合いといった初対面の人まで急に訪れることがある、ここミネソタでの我が家の暮らし・・・それと重なって、困惑しているビルボに思いきり同情してしまいました。


ビルボは、初めは気が弱くて優柔不断で、どちらかというとドワーフたちのお荷物になっていました。
けれども物語が進むにつれ、たくましく勇気にあふれ、深い知恵により的確な状況判断ができるように成長していきます。

私は本を最後まで読みましたので、ビルボとドワーフたちがたどるさらなる冒険についても、もう知っています。
広い世間から見ればほんの小さな平凡なひとりにすぎないビルボに、偉大な魔法使いガンダルフは、物語の最後で心からの敬意を示すのです。


優しさ、誠実さ、謙虚さ、賢さ、種族を超えた和を尊び、出会った人に心を開いていく素直さを持ったビルボ。
毎日の平凡な暮らしを大切にし、自分の家を最高に居心地の良い場所として愛し、きちんと整えておくビルボ。

体が小さくても、魔法なんて使えなくても、どんな状況でも卑屈にならず、プライドを持って自分の中にある素晴らしい素質を育んでいくビルボ。

辛い状況でも、やけを起こしたり、ごまかしたり、いつまでも愚痴ったり、あきらめたり投げ出したりしないビルボ。
安定した平和な暮らしに満足しながらも、全てを投げ出して冒険に飛びこんでいく勇気と好奇心と心の柔軟さを持ったビルボ。

不思議な運命に導かれるように、ここミネソタで暮らすことになった私も、思いがけない冒険の真最中なのかもしれません。
私自身の心の中にも、いつもビルボを住まわせておきたいな。

少しでも彼に近付くことができるように、この物語を忘れないようにしよう・・・

人より目立ちたい、人より少しでも多く分け前を取りたい・・・そんな人間が多いこの世界で、小さなビルボの愛すべき心根を、映画を観た皆さんが大切に思ってくれますように。


ああ、第２作、第３作の公開が待ちきれませ～ん！


おまけ　家のバードフィーダーにやってきた美しい赤い鳥。
　　　　　夫によれば、 Grosbeak という仲間に分類されるそう。
　　　　　多分、Pine Grosbeak かな？
　　　　　
　　　　　調べてみたら、日本ではギンザンマシコ（銀山猿子）という名らしい。
　　　　　（「さるこ」 じゃないのね・・・）
　　　　　まっ白な雪景色に赤が映えます。

以前、集団でやってきたことも！

はみ出しているのが好き

食べ物の「本来の部分」からちょっとはみ出している、周りの部分が好き。
羽根のついた食べ物って、何だかお得な感じがしませんか？

人間だって堅苦しく型にはまった人より、少しはみ出た部分のある人の方が、味があるでしょう？
はみ出し過ぎは困りますが・・・

羽根付き鯛焼きとか、

（たいやきの神田達磨の店主さんブログから、画像をお借りしました。）

羽根付き餃子とか、

（クックパッドより、まじゅじゅさんのパリッパリ羽根つき野菜いっぱい✿家の餃子から、
画像をお借りしました。）

こういうパリパリした部分に、目がないのです。


幼い頃の思い出・・・
幼稚園で、 ♪ Happy birthday to you ♪ の歌を初めて教わった時、風邪をひいて休んでいました。
元気になって登園した時、みんなが何を歌っているのかさっぱりわからなかった。。。

こんなはずはないと思いながらも、仕方なく「はみ出せ、つゆ～」と歌ってしまいました。
歌詞が英語だということさえわからなかったその頃から、はみ出し愛好家だったのかも？



先日、北欧の焼き菓子クルムカカ krumkake を、またしつこく作ってみました。
初めて挑戦した時の記事は、こちら。

専用の器具（私のは VillaWare というメーカーのもの）に生地を流し込み、ふたをして１分位で焼けます。
直径は５インチ（１２．５センチ位） 。

おおっ、はみ出している　(*^▽^*)/

今回は、円錐形と細い筒型の両方を作りました。
焼き立ての柔らかいうちに、くるりと巻くことが多いお菓子です。

あっという間に固くなってしまうので、火傷しそうだけれど作業は素早くね。

最後の方は疲れてきて、丸いまま・・・

生地の流し込み具合によって、大好きな羽根付き（？）のように出来上がります。
羽根の部分は、特別においしく感じるから不思議。

手抜きバージョンの丸いフラットなクルムカカも、結構気に入ってしまいました♪

湿気の多い季節ですと、すぐにパリパリ感が失われてしまいそう・・・
でも、冬のミネソタは極端に湿度が低いので、その心配はありません。 数日経っても大丈夫。
その代り、お肌もパリパリで困っています。。。（-＿-;）

北欧系の方が多い集まりに持って行って、私の作り方これで合ってるの？と恐る恐る聞いてみたら、すごくよくできている！本場と同じ！と称賛の嵐でした。

昔、お母さんが作ってくれたのと同じ味だ～！とか・・・ほめすぎですって。

これって、外国人が作った桜餅か何かを、私たち日本人が試食するようなものよね。
そんなおもしろい経験もしてみたいかも。


もう１月なのに、クリスマス柄のペーパーナプキンでごめんなさい。

クルムカカを食べたことはないので、今回も器具に付属のレシピ通りに作りました。
面倒そうに見えますが、準備から後片付けまで１時間ちょっとだけ。
60枚分と書いてあるのに、33枚しかできなかったのが、ちと不思議なのですが・・・



おまけ１　クルムカカ (Krumkake) のレシピ

材料　　

　卵　　４個
　小麦粉 （アメリカでは all purpose flour で）　　１と１/２カップ （約１９０ｇ）
　グラニュー糖　　１カップ （約２００ｇ）
　バター　　１/４ポンド （アメリカでは１スティック） （１１３ｇ）
　コーンスターチ　　大さじ２

　バニラエッセンス 　 小さじ１/２
　カルダモン　　小さじ１/２

作り方

　１） 卵をボウルに割り入れ、泡立て器で軽く泡立てる。 砂糖も加えさらに泡立てる。
　　　　（少しもったりする程度まで。）

　２） バターを湯せんで溶かし、冷ましてから１）に少しずつ加え、均一に混ぜる。

　３） バニラエッセンスとカルダモンも加える。

　４） 小麦粉とコーンスターチを一緒にふるい、２～３回に分けて３）に混ぜ合わせる。
　５） クルムカカベイカーの電源を入れて熱くなったら、焼き面に最初だけオイルをスプレー。

　６） １枚につき小さじ山盛り１杯位の生地を乗せ、すぐにふたを閉め、30～70秒焼く。
　７） 耐熱性のスパチュラを使って取り出し、熱いうちに形作る。

＊アメリカの１カップは、約２４０ｃｃです。
＊レシピには30～40秒焼くと書いてありますが、もっと焼き色がついた方が私の好みでした。


おまけ２　北欧の音楽 も大～好き♪
　　　　　　　　特に好きな作曲家のひとり、フィンランドのパルムグレン Palmgren の「粉雪」です。
　　　　　　　　しんしんと降り続ける雪の様子が、脳裏に浮かびます。
　　　　　　　　北欧の曲を弾かせたら右に出る者はないと思うピアニスト、舘野泉さんの演奏で。

アメリカの家は広い！

今日は何と華氏37度（３℃）で、１月のミネソタとしては気味が悪いほどの暖かさでした。
昼間は家の中が暑くて、窓を開けてしまったほどです。

でも明日からまた、最高気温さえも氷点下２ケタに戻ります。
解けてしまった雪と今日降った雨が混ざって凍り、道路は大変危険な状態になってしまうことでしょう。


一昨日から、義妹（・・・と言っても私より年上）夫婦が泊りに来ています。
彼らは定年退職を迎え、我が家から車で30分ほどの所に家を新築中・・・

湖の多いミネソタでは、多くの人にとって Lake house（湖畔の家）に住むのが夢です♪
ついに彼らも、湖の真ん前に念願の土地を購入したというわけ。
建築士や大工と何度も相談しながら、自分たちでデザインしたドリームハウスです。

彼らが現在住んでいるのは、ここから車で２時間半ほどかかる町ですので、時々新居の様子をチェックし、家具や建具などを揃えるために、我が家に２、３泊していきます。

ルンルンの彼らを見ているとこちらもうれしくなり、色々アドバイスしたり、工事現場を一緒に見に行くのが楽しみ・・・自分たちが家を建てていた時の興奮が蘇ります。

初めて見せてもらった去年の７月には、こんなだった家も、

今ではこのように・・・

こだわりの暖炉も、

完成に近づいてきました。

キッチンキャビネットは、我が家と同じメープル素材。 色はもう少し濃い目かな？

２階のリビングルーム

１階のファミリールーム

ここは、時々湖を眺めながら読書をするためのコーナーだそうです。

４つのベッドルーム、２段ベッドを２つとクイーンサイズのベッドを２つ置く予定の広～いロフト、だだっ広い車庫、バカでかい物置も・・・
夫婦二人きりなのに、一体何なのですか、この広さは！！

子供たちや孫たちが遊びに来て、いつでも泊れるように・・・ということを何よりも優先したデザインです。
家族愛にあふれた家というわけ♪

もし私が夫とけんかしたら泊りに行っていい部屋というのも、ちゃんと用意してくれました！
ありがたいことです。。。


義妹は特殊学級の教師、義弟も普通の会社員でした。
宝くじが当たったわけでも、莫大な遺産が入ったわけでもない中流階級の夫婦が、こんな家を建てることができるのは、アメリカの田舎だからこそ。

超豪邸というわけではありませんが、東京で同じ家を建てたら一体いくらかかるでしょう・・・

「衣」と「食」では日本に軍配が上がるけれど、「住」に関してはアメリカの方がケタ違いに豊かです。
外に出かけて刺激を求めなくても、家に居ながらにして、精神的にも贅沢な暮しが送れるのです。

レストランではなく、お客様を自宅に招待することが、ここでは最高のおもてなし。
この家なら、きっと何十人でもOKですね。

収納もたっぷりなので、物があふれて片付かないということも決してないでしょう。
日本みたいに断捨離の必要もなく、死蔵品はどんどん増えていってしまうかもね。


真面目に働き続けた二人にとって、この家は自分たちへの大きなごほうびです。
健康に気をつけて、この素晴らしい家での毎日を長いこと楽しめますように・・・

ケニアの隠し子

親しい友人にさえ、あまり話したことはないのですが・・・

実はケニアに隠し子が１人います。 1999年生まれ、13歳の女の子です。


やっとのことで、クリスマスの飾りを全部片付けた今日、その子からクリスマスカードが届きました！
はるばるケニア Kenya からだもの、ずい分日数がかかったのね。

本当のことを明かすと・・・

私たち夫婦は日本に住んでいた時から、ワールド・ビジョン World Vision のチャイルド・スポンサーシップに参加しています。

ワールド・ビジョンはキリスト教精神に基づいて開発援助、緊急人道支援、市民社会や政府への働きかけを行う国際 NGO（非政府組織）です。

毎月一定額を支援することで、アフリカ、アジア、南米など発展途上国の子供達の健やかな成長を促し、教育を受けさせ、やがては地域が自立できるよう援助するというプログラムです。

寄付金は、学費だけでなく地域全体の発展のために使われますが、特に１人の子供を「チャイルド」として紹介され、その子と文通することができるのです。

誕生日、クリスマスには、カードに同封できる程度のちょっとしたプレゼントも送ります。
あちらからも、手紙や写真付きの成長報告が時々送られてきます。


始めたのは、ちょうど15年前の1998年でした。
サポートする国は自分で選ぶこともできますが、私たちはワールド・ビジョンにお任せすることにしました。

最初に紹介されたのはケニアの女の子・・・当時、娘と同い年の小学校４年生でした。

顔写真と共にプロフィールが送られてきた時、これからこの子の人生に大きくかかわるのだなあと、責任と喜びを感じました。
誕生日に（推定）とカッコ書きがあったのには、びっくりしましたが。

多分これからも訪れることはないだろう、遥かなるケニアの地に、小さいけれど自分の足跡が残せるなんて、何だかワクワクするではないですか！


彼女はとても勤勉で成績優秀、音楽も専門的に学びたい、いつか日本にも行ってみたいと意欲的でした。
身長170センチ近くのスラリとした素敵なレディーに成長し、年齢制限のため、彼女へのサポートは打ち切りになりました。

彼女が、どこに向かって羽ばたいて行ったのかはわかりません。
きっと今頃は、何らかの形で世界に貢献しているに違いない・・・と信じています。

はじける笑顔がうれしいね♪

続けて私たちのチャイルドになったのが、またしてもケニアの女の子でした。
紹介された時にはまだ５歳だった彼女も、13歳となりました。
私たちも、それだけ年を取ったということね。。。

日本からミネソタに引っ越すにあたって、チャイルド・スポンサーシップはどうなるのだろうと心配でしたが、問い合わせたところ、そのまま続けて支援できることになりました。
チャイルドからの手紙なども、ちゃんとアメリカの住所に送られてきます。


意思の強さを感じるまなざし、でも口元には微笑みをたたえている写真を見て、うれしく思います。
（一番上の、クリスマスカードの写真です。）
ケニアからの切手も、捨てられなくてキープです♪

今日はやたらと暖かくて、春みたいでした。
家の掃除をしていたら汗ばむほど。 ジャケットなしで庭に出ても寒くなかった・・・

でも気温を見たら、０℃でした！
冬のミネソタでは、「明日はすごく暖かくなるみたいよ、氷点 (freezing point) だって。」という会話が成り立つのは、本当だったのね。

人間の体って不思議・・・－20℃台を経験すると、０℃なんていうのは、冗談抜きでとても暖かいのです。



話は変わって、私にとっては 超ビッグニュース！

ジュリー（沢田研二さん）が10代から20代初めに属していたザ・タイガースが、オリジナルメンバー５人全員揃って12月にコンサートという発表がありました！！

一昨年から去年にかけてのコンサートは、色々な事情により、トッポ（加橋かつみさん）抜きだったので、いつかそのうちきっと！と期待していました。

子供は巣立って孫も２、３人いたりして、親の介護も一段落・・・お金も時間もある。
そうだ、私の青春はザ・タイガースと共にあった！私の人生まんざらじゃない、あんなに燃えてたんだもの！なんて気付いちゃってるのが、彼らのファン世代ですよ。
（私はおませだったので、平均よりはもうちょっと下です。）

武道館と東京ドーム他、全国８ヶ所でコンサートですって。
チケットの激しい争奪戦が起こりそうな気がします。

このうれしいニュースのせいで、私の身も心も火照っているのかも (♡∀♡)　～♥♥♥
ああ、何があっても絶対また日本に帰らなきゃ・・・