庭の可愛いものたち（怖いものも・・・）

夏の庭には動植物の命が活発に息づいていて、毎日色々なものに目を奪われます。

毎年今の時期は、たくさんの種類のキノコがあちらこちらに。

やたらとデカくて全然可愛くないのもありますが、存在自体が微笑ましいものも・・・

つい、こんなことをして遊んでしまいます。

翌日、夫の芝刈り機で無残に命を散らしてしまったのですが。（合掌・・・チーン）

今年は、階段下の小鳥の巣が大人気。

もうちゃんと出来上がっているのですから、見つけた母鳥は「ラッキー♪」と思ったでしょうね。

5月に5個の卵を発見し、雛が孵って6月半ばに若鳥の巣立ちを見送ったのが最初のファミリー。

それからしばらくすると、同じ巣にまた卵が産みつけられていました。

小さな雛が生まれてから近くで庭仕事をしていると、母鳥が警戒して木の上からピーピー威嚇していましたっけ。

でも、こんな近くに新しい命が確実に育っているという事実が胸をほっこりさせてくれ、ひとりで微笑んでしまいました。

この子たちもすっかり大きくなり、遠くからそっと写真を撮った時には巣がとても窮屈そうになっていた・・・（写真はかなりボケちゃった）

写真を撮った翌日にチェックしたら、巣はもう空になっていました。

その日は夜中にひどい雷雨だったので、大丈夫だったかしらと心配です。

外階段下にこの巣があるのですが、その隣にはデイリリー Daylily の花が毎日咲き誇っています。

その名前の通り、たった１日だけ咲いて翌日にはしぼんでしまうのが残念。

でも、今年は例年になくたくさんのつぼみをつけてくれて、多い日には100個近く花が咲きました。

デイリリーのそばからふと顔をのぞかせたのは、ウサちゃん♪

3、4匹が、時々庭で草を食べています。

去年見かけた子たちはいたずらで、パンジーの花やゼラニウムの茎を食べてしまいましたが、今年はなぜか良い子たちで助かります。

先日、外のテーブルで夫とおしゃべりしていたら、ネコのキキも外に出たそうな様子でした。

キキはもうすぐ14歳になるため、動きが鈍くなってきて寝ていることが多いのですが、庭に出してやったらめずらしく探検し始めた！

そのうち、グリルのカバーの中にずんずん入って行っちゃった。

しばらくしてカバーをめくってみると、「見つかっちゃった・・・」とばかりにこんな顔。

ネコって本当に、こういう場所に入っていくのが好きですね♪

グリルには、匂いにつられてクマも来ることがあるので、注意しなくてはいけません。

マダニはぐ～んと数が減ったものの、まだ気を付けなくてはならないし、私たちって本当に怖い所に住んでいますね（汗；）

詐欺商法（？）で買った掃除機だったけれど、25年も使ったのでまあいいか・・・

日本に住んでいた時、多分新聞の折り込み広告か何かの経由で手に入れた掃除機があります。

詳細は忘れましたが、「中にダニが潜んでいるかもしれない布団を、たったの千円できれいにしてくれる」という広告を、ある日見つけました。

あら、いいじゃな～い？と来てもらったら、いかにも高性能っぽい掃除機が登場！

素晴らしい吸塵力で、確かにグングン吸い込んだ。

その後、セールスマンの口車に乗せられて（汗；）、布団を芯からきれいにしてくれるらしい高性能のその掃除機を、つい買ってしまったのでした。

家族の健康はとても大事だし、高額でしたが、「安いものを何度も買い替えるより、一生使える掃除機を買ったほうが結局はお得」の言葉にも乗せられちゃった。

強引に押し付けられたというよりは、私自身が心から欲しくなって買ったのでした。

確か、「今日この場で契約していただけるのなら、今使っている掃除機を下取りしますが、それ以降はダメ」とも言われました。（やっぱり、この辺が怪しいか・・・）

そんなわけでお迎えしたアメリカ製の掃除機・・・詐欺商法まがいだった気がしますが、確かに良いものでした。

日本でもしっかり働いてくれ、アメリカに持って来てからも電圧の変化にも負けず、カーペットの多い我が家でもパワフルな働きをしてくれていたのです。

一度調子が悪くなって地元の店に持って行ったら、安い部品交換ですっかり元気になって戻ってきた。

その時も、「このブランドの製品は、本当に長持ちする。まだまだ大丈夫！」と店員さんが太鼓判を押してくれました。

でもさすがに買ってから25年となる今年、コードが内側で切れてしまい、動かなくなっちゃった。

また修理してもらうことも考えましたけれど、そろそろ新しいものも使ってみたくなりました。

「一生使える」と言われて買ったものの、さすがに一生は無理だったな～

他の製品をチェックしたことはあまりなかったのですが、いよいよ買い替えの時です。

アメリカで人気のブランドは、ダイソンやシャーク。

形も、コードレスのスティック型、ルンバなどのロボット型、本体が直立して全て一体となっているアップライト型、本体とヘッドがホースでつながっているキャニスター型など色々あります。

（多分、日本でも同じですね）

アップライト型は、以前義母にプレゼントされて使ったことがありますが、吸引力には優れているものの、常に全体を動かさなくてはいけないので、重くて使いにくかったな。

隅っこなどを掃除する部品もついていなかったし。

コードレスは使いやすくて評判は良いものの、あまり長時間は使えないのでパス。

（手軽なスティック型はひとつ持っていて、それはあくまでも補助的に使っています）

ロボット型も、何だか信用できないのでパス。（私の偏見かもしれません）

ということで、やっぱり一番使い慣れているキャニスター型に絞ってチェックしました。

レビューがとても良いのが、ドイツの Miele というブランドのもの。

軽くて吸引力に優れ、頑丈でアメリカ製のものより長持ちするらしい。

どこかで見たことがあるような・・・？と思ったら、娘夫婦もこのブランドのものを使っていました。

ワンコ２匹を飼っていて、家中が毛だらけなので、吸引力の強さは優先度が高い。

以前はロボット型を使っていましたが、あまり満足できなかったようで、数年前に買い換えたばかりです。

娘たちのはもっと値段が張りますが、私たちには一番安いのでも十分と思いました。

Miele Classic C1 Pure Suction Bagged Canister Vacuum という製品名です。

カーペット部分が多いので、ターボブラシも同時にオーダー。

このブラシは、買って大正解だったと思います。

フローリングだけなら付属のブラシで十分ですけれど、カーペット部分にはイマイチでしたから。

重さは12ポンド（約5.4kg）。今まで使っていた掃除機の半分位で、とにかく軽くて楽です。

音も今までのものより静か。

収納もすっきりでき、コードの長さも十分で、シンプルな形と落ち着いた色・・・今のところ非常に満足しています。

名前もつけて、可愛がっていますよ（笑）

もし壊れなかったら、あの重い掃除機をそれこそ一生使い続けていたかもしれないので、壊れてくれて良かったのかも？

感謝と共に、いよいよお別れです。

今年はなぜか、色々と買い替えの多い年です。

2025年でちょうど区切りが良いからなのかな？ 他のものも、また折を見てご紹介しますね。

親戚の４歳の子が、華麗なウォータースキー！

今さらですが、独立記念日のことを書いておきましょう。

本来は、4th of July と呼ばれる7月4日が祝日です。

けれども今年は、1週間遅れで、11日の週末に3日続きで親戚の集まりがありました。

西海岸に住んでいる姪たちもやって来て、3世代総勢26人が上の義妹夫婦の家に集合。

多分、多くのアメリカ人が「混雑するから1週間遅れで」と思ったのでしょう。

時期をずらしても、やはりかなり渋滞したようです。

幼い子2人を連れて来るのは大変なので今年は無理かな？と思っていた娘も、おかげ様で出席。

アトランタからわざわざ来てくれたお義母さんと、その息子である婿殿に、子供たちとワンコたちの世話を任せ、ゆっくりひとりで参加することができました。

とても有難いことです。

湖が目の前の義妹の家は広くてベッド数も多いものの、カウチやエアベッド、フィッシュハウス、キャンパーなど総動員で、何とかみんな泊まれた次第です。

メインは2日目の土曜日で、1日の大半をボートで過ごしました。

カナダの山火事の煙が流れてきて、大気の状態はあまり良くなかったのですが、それで諦めるようなメンバーではありません。

割と涼しい日だったし、太陽ギラギラでなくていいね！という楽天的な人ばかり・・・

もうひとつの小さいボートで、4月に4歳になったばかりの男の子がウォータースキーを始めました。

まだ数回目だそうですけれど、もう全く危なげなく湖面を鮮やかに滑ります。

声援を送る私たちの乗った大きなボートに近づくと、にこっとする余裕さえあってびっくり。

疲れを知らないようで、驚くほど長時間滑っていました。

お姉ちゃんたち二人も、やはり4歳頃から滑っていたようですし、パパ（夫の甥）がこの人だから、当然と言えば当然なのでしょう。

ちなみにこの一家は、冬になるとスノーボード三昧で、本当に羨ましいことです。

あまり料理の写真は撮りませんでしたけれど、持ち寄りで色々なものが並び、お腹いっぱいの毎日でした。

親戚には7月生まれの人がやたらといるので、バースデーケーキも♪

これは、私が作って持って行きました。

右上にちらっと写っているのが、ウォータースキーをした4歳の男の子です。

こうしてみるとまだ本当に幼いのに、大したものですね。

ケーキのレシピは、以前のブログをご参照ください。

　　⇒ デスバイチョコレート Death by chocolate のレシピ