ギャ～、青虫がいっぱい？

私が日本に一時帰国していた６月、今年は夫がひとりで、庭を花いっぱいにしておいてくれました。
外階段には、インパチェンス Impatiens などの寄せ植えを・・・

最近、この鉢植えの周囲に変なものを発見！ 動かないけれど、何だか青虫（芋虫？）っぽい！？

これが、結構あちこちにころがっているのです。
そのうちどこからか足が出てきて、もぞもぞ動き出すのでは・・・としばらく眺めていたほど。

上の写真の右側のを見ると虫っぽいですが、左側（ひっくり返したところ）は植物の一部のように見えます。
鉢の中をチェックしても、これと同じものは見当たらず・・・

木から落ちてきた実のようなもの？と考えて上を眺めても、近くに木なんてありません。
でもその後何度も、この場所にだけ青虫もどきを見かけました。

そしてある日とうとう、鉢の周りではなくインパチェンスの花のすぐ横に、この青虫くんを見つけたのです！
「インパチェンス　青虫のようなもの」でググったところ、やっとその正体がわかりました。

インパチェンスは、日本ではアフリカホウセンカとも呼ばれています。
ホウセンカの仲間は、花が終わって種が熟すと自然に弾け、その残骸があの青虫くんとなるのだそう。（下の写真のど真ん中が、弾ける前の種）

自分で触ってみたら、１秒の数分の一？ぐらいに思えるすごい速さで弾けて種が散らばり、一瞬にして青虫に変身！
こりゃ、楽しいわ～ まるで魔法みたいで、ちょっと感動ものでした♪

別の場所にもインパチェンスがあるので、準備完了の種を片っ端から触っちゃいました。

種は大変小さく、どこに飛んで行ったのかはさっぱりわかりませんが・・・

YouTube で、青虫に変身する瞬間のスローモーション版を見つけました。

毎年インパチェンスは育てていたのに、今までどうして気付かなかったのかしら・・・
青虫くんは、時間が経つと干からびて小さくなってしまうため、土の上ではわかりにくいのでしょう。
（こんなに飛ぶのだったら、こぼれ種であちこちに増えそうなものですが、家の庭ではその気配はありません。）


そう言えば、インパチェンスは英語で Impatiens で、発音は[impéɪʃənz] です。
「気短な、せっかちな、我慢できない」などを意味する impatient [ɪmpéɪʃənt] という単語にそっくりなのは、種が弾ける時の様子が由来なのかな？とふと思いました。

インパチェンスは、それほど日当たりがよくない場所でOK。花の色もきれいで、とても丈夫。
株の形も乱れず、あまり手をかけなくても咲き続けてくれて、ありがた～い花です♪

それにしても例の青虫くん、たくさん集めて虫嫌いの人に見せたら卒倒ものだと思いますので、くれぐれも悪戯などなさらないようご注意を・・・


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