デニッシュパフと双子のクリスマスツリー

先週の水・木曜日は－27℃まで気温が下がり、いよいよミネソタの冬らしくなってきました。

それでも、水曜日に友人夫婦を２組ランチにご招待していたので、予定通り実行！

私たちは出かけなくてすみましたけれど、来るほうは大変だったと思います。

何かの原因で、途中で車が動かなくなったりしたら大ごとですから、皆さん「ここは北極か？」みたいな重装備で登場でした。

集まった理由のひとつは、クリスマスツリーの調達です。

毎年、友人夫婦の１組が私たちの家の周りの雑木林に生えている木の１本を切り出して、その家のツリーとして使います。

もう１組は、ツリーは不要だけどついでにみんなに会いたいということで、来てくれました。

うんと寒くなることがわかっていたので、今年は夫が前もって木を２本切っておき、１本は我が家で使い、もう１本を友人夫婦のために保管。

大いに喜ばれました。

友人たちがそれぞれ鹿肉のシチュー、ポテトのクレープみたいなレフサ Lefse、ソーダブレッドなど作って持って来てくれ、家でもサラダやデザートなどを用意して、楽しいランチとなりました。

写真を撮り忘れてしまいましたけれど、日本に帰国した時に友人のひとりがプレゼントしてくれた焼酎「百年の孤独」もみんなで味わいましたし、スパイスの効いた温かいグリューワイン gluhwein も！

デザートはアメリカの友人に教わった Danish Puff というお菓子で、彼女のお母様の定番レシピだったそう。

これを作るのは、私は今回２度目です。

アメリカでは料理のバイブルみたいな Betty Crocker のレシピ本に載っていたとのことで、レビューを見ると確かに「40年以上も作っています」みたいなのが多いです。

　　英語ですが、元のレシピはこちら ⇒ Danish Puff 

Almond Puff と呼ばれることもありますが、全く同じです。動画で観ると、もっとわかりやすいかな？

　　Almond Puff　

上のレイヤーの作り方は、シュークリームにそっくり。

生地には砂糖は全く使わず、甘みは上にかけるアイシングのみです。

（動画を観るとわかる通り、びっくりするほどの粉砂糖の量なので、私は半量に控えました）

とても美味しいですがバターの量もすごいので、食べるのはたま～にでいいかな。

クリスマスツリーですけれど、我が家では皆さんをお招きする前日に飾り付けをしました。

今年はライトたっぷり！思い出深いオーナメントも色々あります。

木を取りに来た友人夫婦も、さっそく飾り付けをしたそうで、写真が送られてきました。

２本の木はほとんど並んで生えていたそうなので、形も似ていて双子みたい！

娘の家でも、飾り付けをしたとのこと。ライトはまだこれからだそうです。

色々と面倒ではあるものの、やはり本物の木は最高です。

部屋中に木の香りが漂い、命を感じます。切ってしまって申し訳ないのだけど・・・

週末は気温が0℃まで上がり、春のように暖かく感じます（笑）

町中にクリスマスムードが漂い、皆さんがそれぞれギフトを調達するため、どこも混雑しています。

今年もあと２週間ちょっとで終了、何だかあっという間の2024年でした。

感謝祭とクリスマスコンサート

感謝祭（サンクスギビング Thanksgiving）は、イースターと同じく年によって日にちが変わる祝日です。

11月の第4木曜日に決まっていて、今年は28日と遅いほうでした。

我が家ではいつも、木曜ではなくその週の土曜日に親戚や友人を招いてお祝いをします。

ですから、11月の最終日30日に行い、翌日には「あら～もう12月！」とカレンダーをめくることになりました。

「今さら」感が強いですけれど、サンクスギビングのことをさらっと記録に残しておきます。

今年は総勢15名。夫は4人兄弟で、今年は兄弟とパートナー合わせて8人が全員集合でした。

ハンティングシーズンのため、いつもは誰か欠けることが多く、8人揃ったのは初めてかもしれません。

でも、子供たち世代の参加は1人だけだったのが残念。

遠くに住んでいる人がほとんどで、集まるのが難しくなりました。

いつもは来る娘も、早産の危険があって長時間のドライブは禁止されています。

（二人目の赤ちゃんが来年2月初めに生れる予定ですが、実は色々大変なことがありました。。。）

孫世代は3人。（子供世代で唯一参加だった、近くに住む甥の子供たちです）

10歳、7歳、3歳・・・みんなとても良い子たちで、ネコのキキと遊ぶのを楽しみに来てくれました。

料理はいつも通り持ち寄りでしたので、私たちはそれほど大変な思いをしなくて済んで良かった～

誰が何を用意するかは、「〇〇さんのあれ」と定番のものがそれぞれ決まっていて、悩む必要がありません。

ターキーは、今年は義弟がロースターで焼いてくれました。

理想的なこんがり具合で、肉もジューシーでした。

私は、いつものスイートポテトキャセロール。

甘くて色鮮やかで、上にはカリカリのトッピング・・・幸せな味だわ～♪

感謝祭の料理は、どうも茶色系がほとんどになってしまうので、友人のひとりにグリーンたっぷりのサラダをお願いしました。

大勢ですから、後片付けが楽なように紙皿と紙ナプキンを使ってしまいます。

あっという間に店はクリスマス用のものばかりになるため、感謝祭の柄のものは早めに買っておかなければいけません。

皆さん大量に持って来てくれて、残り物の量もかなりあったので、前回のブログに書いた「お弁当箱」にバランス良く詰めて、それぞれ持ち帰ってもらいました。

この容器、買っておいて正解だったわ♪

今年は、サンクスギビングが終わるとすぐにクリスマスコンサートで、かなり忙しかったです。

「ありゃりゃ、もう明日は１回だけのリハーサルだ！」と気付いて慌てたのが、感謝祭の集まりの翌日、日曜のこと・・・

義弟がまだ我が家に泊まっていましたが、あせって練習しました。

今回は初めての企画で、コンサートの後半、４～６年生の子供たち20名ほどが私たちと同じステージに立って、クリスマスソングを共に歌いました。

我が家の感謝祭の集まりにも来ていた甥の長女も、その中のひとり。

私と同じステージに立てることを、とても喜んでくれて嬉しかったです。

子供たちのご家族や友人も大勢来てくれたのでしょう、会場いっぱいのお客様でムンムンする熱気でした。

今回歌ってくれた子供たちは本当に可愛らしく、歌うことを心から楽しんでくれていた様子です。

お客様だけでなく、指揮者と団員たちの頬も緩みっぱなし・・・

会場の皆さんも共に歌った曲もあり、サンクスギビングは一気に忘れられてクリスマスのムード一色になりました。

これからツリーを飾り、まだまだ年末まで忙しさが続きます。

♪12月3日 クリスマスコンサートのプログラム♪

　　　　　A Christmas Festival　（Leroy Anderson)

　　　　　Let it Snow! Let it Snow! Let it Snow! 　（Styne / Sayre)

　　　　　A Charlie Brown Christmas　（Guaradi / Pugh）

　　　　　It's the Most Wonderful Time of the Year　(Bob Cheruli)

　　　　　Silver Bells　(Jay Livingston)

　　　　　Rudolph the Red Nose Reindeer　(Johnny Marks / James Ployhar)
　　　　　
　　　　　　　　　　　Intermission

　　　　　Somewhere in My Memory from Home Alone　(Bricusse / Williams / Hayes)
　　　　　Sleigh Ride　(Leroy Anderson)

　　　　　Edelweiss　(arr. John Darling)　　　　　

　　　　　Frosty the Snowman　(Steve Nelson / Jack Rollins, arr. John Moss)　

　　　　　Holiday Sing-along　(Traditional, arr. Bob Cerulli)

　　　　　All Want for Christmas is You　(arr. Abelardo Flores)

すっかり英語になった Bento（弁当）

アメリカに住んでいると、「こんな日本語が、そのまま使われているのか」と驚くことがあります。

「津波」や「神風」「カラオケ」などが通じることはよく知られていますが、食べ物に関しても、「豆腐」「大根」「パン粉」「わさび」「海苔」「みりん」「蕎麦」「小豆」など、そのまま通じるものがたくさん。

発音やアクセントの位置は、ビミョーに違うことが多いですが・・・

例えば「Panko パン粉」は、ほとんどの人が「パ」を frying pan の pan と同じように「ア」と「エ」の混ざったべしゃっとした母音にするので、ちょっとゾワゾワします。。。

（私たちが英語で話す時もきっとそうで、人のこと言えないけど）

「弁当」という単語もずいぶん浸透し、Bento box なるものがあちこちで売られています。

本来は Lunch box ですが、Bento box だと仕切りがついていたり、いくつかに分かれた構造のことが多いようです。

もうすぐ、Thanksgiving（感謝祭）の集まりがあります。

食べ物はいつも持ち寄りですので、食べきれない量となるのがいつものこと。

残り物を皆さんに持たせるのに、何か良い容器がないかなと探したところ、３つに分かれているプラ容器を見つけました。

名前は Bentgo です。多分、Bento と Go をかけ合わせたのでしょう。

色もどぎつくなくて何だか可愛い。

サイズ、色、いくつに分かれているかで、たくさんの種類があります。

写真ではわかりにくいですが、私が買ったのはくすんだピンクです。

一番大きい部分には２カップ分、小さい部分はそれぞれ１カップ分の食品が入るとのこと。

でも、商品に添えられた写真のようなお弁当に恵まれる人は、アメリカではほとんどいないのではないかしら。

大抵は、サンドイッチにキャロットスティックとかリンゴか何かで終わりなのでは？

私はアメリカで子育てしたわけではないので、話に聞くだけですが・・・

この容器、Quick & Easy Meal prep という目的で売られているので、ランチというより夕食の準備のために使われているのでしょうね。

バランスの良い食事をまとめて作り置きし、フリーザーに保管して、必要な時にチンして食べる訳です。

この容器はフリーザー、電子レンジ、食洗器全てOKなので、なかなか良いのでは？

こんな可愛いのが、Bento Lunch Box Set としてアマゾンで売られています。

持っているだけで嬉しくなりそうだけど、アメリカではあまり有効活用されなそうな気が。。。

我が家のサンクスギビングの集まりは、本来の木曜ではなく、いつも土曜日です。

早めに買っておいた七面鳥は、そろそろフリーザーから出しておかないと、解凍に時間がかかります。

買物や掃除、泊り客のための準備と料理、今週もバタバタと忙しくなりそうです。

この前の初雪はすぐに解けてしまいましたけれど、昨夜からの雪が結構積もり、一晩ですっかり景色が変わってしまいました。

家の前の湖も、一部が凍り始めたのがわかります。

今週は昼間もずっと氷点下の予報。いよいよ本格的なミネソタの冬が始まりました。

今朝は、今シーズン初めての雪かきをしました。

裏口の階段の雪かきは、私の仕事です・・・夫が行うと、細かい部分が雑なので（笑）

気温が低いためサラサラの軽い粉雪で、力はそれほどいりません。

一番下の段に写っている、プラスチックのちりとりとブラシでほとんどやってしまうため、いつも夫に笑われます。

クリスマスリースは、近くの郵便局のおばちゃんが作ってくれたものです。

サンクスギビングが終わると、もうあっという間にクリスマス。

本当に、時の経つのが早いこと・・・

毎年早くなるように感じるのは、５歳の子にとって１年は人生の「５分の１」、60歳になれば人生の「60分の１」と、分母が大きくなるにつれ、「１」の割合が小さくなるからだとどこかで読んだことがあります。

一理あるかもと、大いに納得しました。

雑多な出来事に流されがちですが、日々の暮らしに「プチ喜び」を見つけながら過ごしたいですね。