ミシシッピ川源流までサイクリング

既に日本に帰ってしまった息子夫婦との、夏の思い出話を続けます。

素晴らしい天気に恵まれたある日、ミシシッピ川源流のあるアイタスカ州立公園 Itasca State Park に家族４人で出かけました。

・・・ここでちょっと脱線して、英語の発音のお勉強・・・
日本では 「イタスカ州立公園」 と呼ばれているようですが、こちらでは 「アイタスカ」 です。
「IKEA イケア」 もアメリカでは 「アイキア」 、「GODIVA ゴディバ」 は 「ゴダイヴァ」、 「vitamin ビタミン」 は 「ヴァイタミン」。
「semifinal セミファイナル （準決勝）」 は地域などによって違うようですが、 ミネソタでは 「セマイファイナル」 と言う方が多く、初めはあれっ？と思いました。 
i はそのまま 「アイ」 の発音で読むのがお好きみたい。

この公園までは家から車で１時間ちょっとですので、気楽に行けるのが魅力。
入園料も、車１台につき５ドルだけ！ お安い娯楽です。


７月半ばにも、日本からの友人たちと一緒に行ったアイタスカパーク、今回は悲しい光景に遭遇。。。
友人たちが帰国して間もなく、ミネソタ州北部はひどい嵐に襲われました。
我が家周辺は大丈夫でしたが、州立公園付近の被害は特にひどかったようで、根こそぎやられて倒れてしまった大木があちこちにゴロゴロ・・・

樹齢２００年のノルウェーパインも、無残に真っ二つになってしまったとのこと。
しばらく閉園していたそうですが、私たちが行った時には再開していてよかった！

今回の一番の目的は、サイクリングでした。
まずはレンタルショップに行き、体形に合ってそうな自転車を各自で選びます。

ミネソタでの移動は車ばかりですので、自転車に乗るのは３年前に日本に一時帰国した時以来です。
その頃息子と知り合ったばかりだった、Cちゃんのママチャリを借りて乗ったのが最後だったな～
３年ぶりでも、体がちゃんと覚えていて問題なし・・・

自転車トレイル bike trail は全面舗装されていてアップダウンがほどよくある、片道約６マイルの道です。
ここを往復したので、20キロメートル近く走ったことになります！
レンタル代も、１時間につき4.5ドルとお得。 １日中でしたら25ドルです。

風を切って走るのは本当に気持ちいい！ ダウンヒルスキーも大好きなので、ちょっとスピード狂の気があるのかも・・・？
久しぶりに、いい汗かいたわ♪

日本に住んでいた時、自転車であちこち出かけるのが好きだった夫も、大満足の笑顔。
やはりしばらくぶりでしたが、足腰は衰えていないようです （笑）

嵐の被害を受けた木や、

ひそかに紅葉が始まっている木・・・

道中ずっと抜群の景色ですので、今度は秋の紅葉真っ盛りの時期にも行ってみたいです。

最後は、ミシシッピ川源流へ。

数週間前に渡ったばかりなので、今回は川を歩いて渡るのはパス。

源流に立つ碑を見るのも、もう何度目かしら・・・ いつもたくさんの人です。

ミシシッピ川が、この源流からメキシコ湾に流れ着くまでの様子です。
ミネソタ州は、結構高い位置にあるのだな～

説明によれば、川の長さは2,318マイル （3,730キロメートル： 長さには諸説あり）、源流の標高は1,475フィート （約450メートル）。
初めの１/３の距離 （ミネソタ州とアイオワ州の境） で、標高は源流の半分にまで低くなってしまうとのことです。

約90日かかると言われる、メキシコ湾への長い旅。
今回触ってみたミシシッピ川源流の水は、11月半ば頃に海に到着というわけね。
小さな雨粒のひとつになったつもりで、途中の景色を想像してみると、楽しいですね♪


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大興奮の数日間でした♪

はるばると日本から友人２人が遊びに来てくれていたため、久しぶりの更新です。

恵まれた自然の景色の美しさ、からっとさわやかな気候、真っ青な空の広さ、気持ちの安らぐ静けさ、これ以上ないほどの空気のきれいさ・・・
私たちが日頃から自慢に思っているミネソタの素敵な部分を、都会暮らしの友人たちは、思い切り満喫してくれたようでよかった～

彼女たちには、目の前が湖であるゲスト用キャビン （同じ敷地内） を自由に使ってもらいました。

最初の晩、まずはミネソタの州の鳥であるルーン Loon について説明。

とてもよく響く大きな声で鳴く鳥で、知らない人が初めて耳にすると、気が狂った女性の叫び声か！？ とびっくりすることがあるためです。
（前知識なしで突然夜中にこの鳴き声が聞こえてきたら、かなりビビると思います。）


彼女たちの日頃の行いが良かったのでしょう、お天気にも恵まれ、毎日精力的に行動することができました。

町の名所 （？）、伝説の巨人であるポール・バニヤン Paul Bunyan と青い牛ベイブ Babe の像の前で。

年に一度だけ行われる Art in the Park も、像の近くの湖畔に於いて、抜群のタイミングで開催中でした。
地元の作家手作りの手芸品や陶芸、絵、木工品などのブースを見て回り、おみやげもゲット。


夫が運転してくれた、1953年製のジープにも大喜び！
家の前の湖の向こう側で行われていたサマーキャンプの子たちも混ざり、みんな大騒ぎで記念撮影です。

ちょうど、野生のラズベリーもたくさん生っていました。
途中で降りてみんなで摘み、翌朝の自家製バターミルクパンケーキのお供に♪

ミシシッピ川の源流にも行きました。 家から車で１時間ちょっとの所にあります。
ここもミネソタ州の名所のひとつで、来る前から楽しみにしていてくれたので、絶対にはずせません。

夫が、運転・案内・写真撮影・ランチのサンドイッチの用意まで全部引き受けてくれて大活躍！
ミシシッピ川をほんの数十歩で渡り切ったところで、３人揃って記念撮影だったのですが、前に写ってしまったお行儀の悪いおねえちゃんは一体誰・・・？

川の水の冷たさが、とても気持ちよかったです。
ミシシッピ川はここを始点にアメリカ10州内を流れ、約90日かかってメキシコ湾まで長い旅を続けるのだそう。
詳しくは、２年前のブログ記事をご覧ください。


源流を訪れた日は、帰りがけにピザレストランで夕食。
息子が大学時代にアルバイトしていた、お気に入りの店です。
日本の宅配ピザとは、クオリティーが全然違う・・・と思っています。

直径40センチ近くありそうなＬサイズのピザは、かなりのボリューム！！

一般的な三角形でなく、四角く切ってあって食べやすいのです。

ピザソースの作り方は、オーナー夫妻だけが知る企業秘密だそう。
従業員にも、決して教えてくれないのですって。

遠くの町に引越しても、このピザが食べたくなって、わざわざ訪ねてくるお客様も多いそうです。
ピザソースに、中毒性があるのかも？

自然散策の意欲満々だった友人たち。
家の近くにあるビーバーダムを一緒に見に行き、白頭ワシの巣を探しに行き・・・

頭の周りをブンブン飛ぶしつこい虫に対しては、時々 「ブン！」 と答えていたけれど、ちゃんと通じたのかな？
きっとそれも、良い思い出になることでしょう。

スカンクのガスの強烈な臭いまでも、何だか嬉しそうに味わってくれました。

これは、以前家の庭をウロウロしていたスカンク君。

ミネソタの田舎ではありふれた動物で、その悪臭がどんなにすさまじいか、誰でも知っています。
日本ではきっと、動物園でしかお目にかかれないですよね。
暑いのにわざわざ車の窓を開けて、轢かれたスカンクの独特の臭いを確認する友人たちの様子に大笑い！

意外な大ヒットだったのは、うちのネコのキキ・・・まさかあんなにネコ可愛がりしてくれるとは思わなかったわ～
キキもとても人懐っこい子なので、彼女たちにはいつもゴロゴロと甘えっぱなしでした。

帰りの荷造りを手伝っているのよ、ワタシ・・・

アメリカ土産のひとつは、LODGE （ロッジ） の6・1/2インチのスキレットでした。
日本よりかなり安く買えるようです。

私は８インチのを持っていますが、少し小さめのこのサイズも便利そう！
こんな風に、色々使えるのですね。 おしゃれ～♪ 日本に帰ったら、大いに利用してほしいです。

画像は楽天のサイトより

周りにさえぎる建物がないので、美しい月 （19日夜が満月でした） も毎晩楽しんでもらえました。
多種のワイルドフラワーや野鳥たちにも、心奪われた様子。
ガーデンの野菜をちょこっと採ってきて、夕食のサラダにするのもいい感じだったかな？

ワイルドライス、白身の魚ウォールアイのフライといったミネソタ料理も、とても気に入ってくれたようです。
手伝ってもらって、一緒に料理したのも楽しかったわ♪

このペースに慣れてしまうと、東京に帰って日常生活に戻るには、しばらく時間がかかるかも。
ミネソタでの数日間は、きっと遠い夢のように感じることでしょう。

彼女たちの訪問によって、私もミネソタの田舎に住む幸せを再確認できました。
便利な都会暮らしはもちろん羨ましいですが、ここにはここだけの良さがあることは確かです。

そして、友人たちの滞在中、全面的に協力してくれた夫に大・大感謝です！！
彼の助けなしで私だけの力では、こんなに楽しんでもらうことはできませんでした。

いろんなことに感激し、何でも喜び感謝してくれた友人たちの様子を見て、彼も大満足だったみたい・・・
「おもてなし力」 にすぐれた夫、人気急上昇中です （笑）


友人たちが帰った途端、この辺はひどい雷雨に襲われ、木が倒れて停電などの被害もあったようです。
幸い我が家は無事でしたが、きっと涙雨だったのでしょう。。。


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ミシシッピ川の源流は、家の近所！

ミネソタは、もう秋の気配？ 昨日から急に気温が下がり、今夜は暖房を入れたいほどです。
真夏の暑さを懐かしみながら、今日は 「夏の思い出、第３話」 です。


世界三大河川のひとつで、誰もが知っているミシシッピ川。
前にも書きましたが、実はその源流はミネソタ州にあるのです。
しかも、我が家から車で１時間ちょっとの所に！ （広～いアメリカでは、１時間で行ければ 「近所」 と呼んでしまう）

ミネソタってどんな所？と聞かれた時、 「めちゃ寒くて、アメリカの冷蔵庫と呼ばれている町がある」 とか、「大小合わせると15,000以上の湖があって、夏は緑がいっぱいの美しい州」 に加えて、 「ミシシッピ川の源流がある」 ことも忘れずに自慢したいです。

Cちゃんファミリーにもぜひ見せたくて、ご案内することにしました。

義弟の友人に借りためずらしい色のバン、大勢乗せて出かける時に大助かりです。
駐車場でもパッと目立って、すぐに見つけることができるしね♪

源流のあるアイタスカ州立公園 Itasca State Park に向かって、みんなで出発！

32,690エーカーもあるこの公園内には、大小100以上の湖があり、その中のひとつアイタスカ湖 Lake Itasca が、ミシシッピ川の源流と見なされています。

32,690エーカーと聞いてもピンときませんが、換算すると約13,230ヘクタールですから、皇居 （約115ヘクタール） の115倍以上の広さです。

中にはハイキングコースやキャンプサイト、自転車用のトレイルもあり、ピクニックテーブルもあちこちに。
私たちも、持参のサンドイッチをここでいただきました。
（どうも周りの人々の視線が冷たいと思ったら、別の家族がキャンプするためにお金を払って予約していたテーブルだった・・・係員に注意され、謝りながらそそくさと片付けたのでした。。。）


ミシシッピ川の源流 headwaters には、こんな碑が立っています。

83歳の母と息子

「ここ海抜1,475フィート （約450メートル） の地を始点として、壮大なミシシッピ川は、曲がりくねった2,552マイル （約4,107キロ） の距離を、メキシコ湾まで流れる」 と書いてあります。

この 「曲がりくねった」 がくせ者・・・川の長さを正確に測るのは、かなりむずかしいでしょうね。
日本語のウィキペディアには、ミシシッピ川は全長3,779キロ、延長5,971キロと書いてあります。
この碑とは、ちょっと違うぞ・・・？

「延長」 は、モンタナ州にあるミズーリ川源流からの長さも合わせた分だそう。
ミズーリ川は、ミシシッピ川の最大の支流です。 ミズーリ州のセントルイスの北で合流します。

ミシシッピ川の本流はミネソタ州から始まり、ウィスコンシン州、アイオワ州、イリノイ州、ミズーリ州、ケンタッキー州、テネシー州、アーカンソー州、ミシシッピ州、そしてルイジアナ州の10州を通り、約90日かかってメキシコ湾まで流れます。

源流では澄んだ水の浅瀬に石が並んでいて、ミシシッピ川をほんの数十歩で横断することができます。
そこを渡った人は長く幸せな人生を得られるという、インディアンの伝説があるそう。
　　・・・インディアン、嘘つかない・・・

石の上はすべる危険もあるので、裸足が一番。 水の中を歩いてしまえば、もっと楽ちんよ。

碑から見て左側は大人の腰のあたりまでの深さがあるようで、泳いでいる人もいました。

チビちゃんも、頑張るのだ・・・

「源流」 にあやかって、ここで結婚式が行われることも多いです。

私たちも何年か前に、友人の息子さんの結婚式に参列したことがありますが、残念ながらそのカップルはあまり長続きしませんでした。。。

延長で比べると、ミシシッピ川は、ナイル川、アマゾン川、長江 （揚子江は、長江の最下流部の別名） に次ぐ、世界で４番目に長い川です。

昔はミシシッピ川が世界一長い川と考えられていたのですが、新しい水源が発見されるたびに、ランキングがコロコロ変わってしまいます。

なお、 「ミシシッピ」 は、オジブワ族インディアンの言語で 「大きな川」 という意味だそうです。

あまり芸のないネーミングだな・・・

英語で書くと、Mississippi、 s と i がそれぞれ４個ずつ大サービスで入っていますね。

英語圏の人にとっても、これはスペリングを間違えやすい単語のひとつです。

"What you'll never MISS IS SIP PI." と分けて覚えるとよいそうですよ。

おまけ　母と息子、28年前にも同じ場所で並んでいた・・・
　　　　　人の様子はだいぶ変わっていますが、景色はあの時のままです。

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記録的な大雨のミネソタ

今年の６月のミネソタは、本当に雨が多かったこと！
日本では梅雨の時期なのでめずらしくないですが、ミネソタでは６月でももっとカラッとしているのが普通なのになあ・・・

ツインシティー（ミネアポリス＆セントポール）での６月の総降水量は、何と1874年以来のとんでもない数値だそう。 （６月２５日付けのニュースより）
今年はじめの記録的寒波に続き、今月は記録的降水量。 異常気象が続く2014年です。

ミシシッピ川が氾濫して水没している、セントポールのハリエットアイランドという公園の遊具。
これでは、お子さんたちは遊べませんね。。。

Photo by Jim Mone

世界的に有名な（笑）あのミシシッピ川の源流、実は家から車で１時間ほどの所にあるのが、ちょっと自慢です。
アイタスカ州立公園 Itasca State Park 内のアイタスカ湖が、その水源と見なされています。　

アメリカ中央部の10州を通り、はるばると3,770キロ（全長）の距離を約90日かかってメキシコ湾まで流れるのですって。（延長は5,971キロです。）
そのミシシッピ川をはじめ、あちこちの川が悪さをしているようで、洪水の被害が多く出ています。

ミネソタ州だけでなく、隣接するサウスダコタ州、アイオワ州やウィスコンシン州などでも同じような状況。
洪水による農作物の被害が心配されています。

幸いこの辺の地域は今のところ大丈夫ですが、度重なる豪雨のせいで、家の前の湖の水位も今まで見たことないほどの高さ・・・せっかく設置したドックが、水没してしまいました。


湖を隔てた向かい側では、今週からサマーキャンプ開始で賑やかです！

向かいの土地は、夫が日本で教師をしていた頃の同僚と息子さんたちが所有。 毎年キャンプを主催しています。
日本やブラジルからのお子さんたちも参加していますが、このひどい雨と雷にびびっているかも。。。


雨上がりには、こんな見事な虹が見えることがありますし、

雨に濡れたミネソタ州の州花、レディーススリッパ Lady's slipper も美しいですが・・・

舗装されていない私道は、度々の大雨のせいでぐちゃぐちゃ。
スーパーなどに買物に行くと、駐車場で一番泥だらけなのが家の車なので、本当にみつけやすいこと！ (;´д｀)

蚊やマダニも、多分いつもの年より多いのでは・・・？
芝刈りしても、雨で勢いづいてまたすぐに伸びてしまいます。

地震や津波の心配はありませんが、洪水や竜巻が恐ろしいのがミネソタです。
天災に襲われる可能性ゼロという地域は、世界のどこを探してもないのかもしれませんね。


我が家の外階段の下に作られた巣で、17日ほど前に生まれた雛たち（その時の写真はこちら）、３日前に見たらこんなにしっかり成長していてびっくり！

10日前はまだこんな様子だったのに、小鳥の成長は何て早いこと！

巣が狭くなったために他の兄弟の上に乗っかっている子もいて、夫と思わず笑ってしまった・・・
でも昨日、写真を撮ろうとカメラを構えた途端に、５羽全部があっという間にバタバタと飛んで行ってしまいました。

予行演習は、ちゃんとしていたのかしら。 それとも驚きのあまり予定より早く巣立ってしまったのかしら。
何だか申し訳ないことをしてしまった。 この激しい雨の中、あの子たちはどうしているのだろうかと気になります。


おまけ　雨が続くので、久しぶりにドビュッシーの「版画」第３曲の「雨の庭」を練習中です。
　　　　　
　　　　　YouTube で模範演奏を探していたら、10歳（動画アップ当時）の男の子のを発見♪
　　　　　高尾奏之介くんという、1995年生まれのピアニストです。
　　　　　（現在は、作編曲家としても活躍中）

　　　　　すごいなあ・・・指がもつれて、私はこんなに速くスラスラは弾けません。
　　　　　　　

　　　　　でも絶対無理！と思った曲が、下手なりにも段々弾けるようになってくるのがうれしい♪
　　　　　庭仕事ができない雨の日のお楽しみです。

盛りだくさんだった週末

日にちが経ってしまいましたが、先週末の出来事を記録しておきます。

月曜はメモリアルデー Memorial Day という祝日でしたので、皆さん３連休♪

また例の義弟が、金曜の夜からずっとお泊りでした。

25日の土曜日、雨になるかもとの予報を無視して、 近隣を流れる Turtle River でカヌーによる川下りを決行。

夫と義弟と私は、三人乗りのとても軽いカヌー、近所の親戚夫婦は、何とご主人手作りの二人乗りのカヤックで参加でした。 パドルも手作りですって。

スタート地点でカヌーとカヤックを車から降ろし、クーラーボックスに詰めたお弁当やビールなどを乗せました。

３人がゴール地点まで３台の車を移動してから、１台で戻ってきて、いよいよ５人でスタートです。

暑くもなく寒くもなく、まだそれほど虫もいなくてホッ・・・
（真夏のミネソタの虫の数は、半端じゃありません。）

白頭ワシ、たくさんのカナダグース、ダック、それに白鳥の群れも目撃！

警戒して一斉に飛び立つところです。

全部で20～30羽ほどだったかな。

こんなにたくさんの白鳥を、一度に見たのは初めて・・・何とも優雅なお姿です。

「白鳥の湖」ではなくて、白鳥の川。。。

川のど真ん中の巣で、卵を抱いているカナダグースも発見。

私たちが近づいていくと、身を低くして隠れるようにしていましたが・・・

ついに飛んで行ってしまいました。

鶏卵より少し大きな卵が、５つ見えました。

邪魔しちゃって、ごめんね！

無事に雛が生まれますように。

所要時間はランチタイムも入れて３時間ちょっとで、無事にゴール到着。

雨が降らなくてよかったけれど、最後は向かい風が結構強くなり、漕ぐのが大変でした。

レモンのお酒で、みんなで乾杯です。 やったね～♪

実は、車では片道ほんの15分程度の距離なのですけれどね。

夕食もみんなで家に集まって、延々とどんちゃん騒ぎ・・・
皆さんお酒が強すぎなので、ついていこうとすると体を壊しそうです。 ほどほどにしましょう。

それから27日の月曜日、メモリアルデーのこと。

アメリカでは、メモリアルデー近くになると、スーパーなどでたくさんの造花や小さな国旗が売られています。

この造花や国旗、実はお墓参り用なのです。 

毎年５月の最終月曜日に当たるメモリアルデーとは、「戦没者追悼記念日」のことですが、家族や知人のお墓参りをする人も多いです。

他の地域でどうなのかは知りませんが、この辺では、お墓に飾るのは生花より造花の方が多く、初めて見た時にはびっくりでした。

遠目にはカラフルで、きれいと言えばきれいです。（安っぽいと言えば安っぽい）

美しい生花ですと、盗まれてしまったりすることも多いとか・・・

お墓から盗んできた花なんかを家に飾っていたら、罰が当たるぞよ！！

私たちも、夫の曾祖父母から両親まで三代が眠っているお墓を、お参りしてきました。

皆さんを見習って、造花です。。。

町の真ん中にあり、明るい雰囲気のきれいなお墓です。

土地も、まだまだ余っていそう。 日本と違ってお安いのだろうな。

町に出たついでに、車のトランクいっぱいに、花（こちらは生花です）と野菜の苗や種を買ってきました！

昨日、少し植え付けを始めました。

やっとのことでガーデニングの季節到来！ これから忙しくなります。

秘境の旅？

ミネソタは、一気に春～！
つい10日ほど前まで、家の前の湖はほとんど氷で覆われていたのが嘘みたいです。
（もっと大きな湖は、ほんの５日前位まで凍っていました！）

木々の葉っぱも長い眠りから目覚め、むくむくと急成長中。
日に日に、景色の中の緑の割合が増してきています。


昨日の朝、早く目が覚めてしまったので、夫と二人で湖をカヌーで探検することにしました。
ボートと違って静かにゆっくりと進むカヌーは、湖の鳥や動物の観察にぴったり♪

さっそく、２羽のルーン Loons にかなり近づくことができました。
ルビーのような赤い目が特徴なのですが、写真に撮るのはむずかしいな・・・

先週末、何と13羽も来ていました！
大きな湖がまだ凍っていたので、多分この湖が口コミで評判になったのでしょう。

まるで鏡のような水面です。

お次は、白頭ワシ Bald eagle に遭遇。
これに狙われたら、逃げられないですよね・・・ルーンの雛もやられてしまうことがあります。

写真がボケてしまいましたが、遠くにマガモ Mallard duck も発見！ 夫は、おいしそう♪と言っていました。。。
きれいなグリーンの頭は、オスのマガモの特徴です。 メスは地味なの・・・

この湖の真ん中、くびれたようになっている所には、天然のビーバーダムがあります。
近づいてみると、ここで水位が変わっているのがよくわかっておもしろいです。

誰に教わるでもなくこんなものを作ってしまうなんて、すごいな～

川に入ると、急に幅が狭くなります。
まるで、どこかの秘境みたい・・・家はすぐ近くに見えるほどなのに、別世界に迷い込んだような気がします。
人食いワニかなんか、飛び出してきそう！？

川から湖に戻る所。 この真向かいに我が家があります。

そして今日は、９月から大学生となる姪のゴルフトーナメントの応援に行きました。
車でほんの15分位の所にある、美しいゴルフ場です。

18ホール、全部歩いて移動で観戦。 休憩なしで４時間近く？
観ているだけでも、結構いい運動になりました。

途中で他のおじさんグループのボールが飛んできて、危うくぶつかりそうになったりして、ハラハラドキドキ・・・
私自身はミニゴルフしか経験ありませんが、夫は学生時代からやっていて、かなり上手なようです。

春を通り越して、夏になってしまいそうなミネソタ。 これから屋外で過ごすことが、がぜん多くなりそうです。
紫外線に気をつけなきゃね。