去年の夏以来初めて、マスクなしでOKとなる

3月27日のコンサートのためのリハーサルが、昨日から始まりました。

いつものようにマスクをして、練習場所になっている大学のバンドルームに入ろうとしたら、雪解けで水浸しになっている駐車場で、特に親しくしている友人のひとりにばったり。

同じファーストヴァイオリンの仲間です。

私のマスクを見て、「もう、しなくても良くなったのよ」と教えてくれました。

そう言えば、オーケストラの団員宛のお知らせメールのどこかに、そんなことが書かれていたっけ。

ハイスクールでの練習の時は、マスクは required（必須） ではないけれど recommended（推奨）。

でも、大学での練習の時はもう必要ないと・・・

コロナ新規感染者数はどんどん減り、もうあまり心配しなくてもよくなったようです。

私たちの住むカウンティではひと桁、ミネソタ州では500人以下、アメリカ全体でも3万人以下となっています。

去年の夏にも一度、マスク不要になったコンサートがありました。

一般向けにもコロナワクチン接種が始まり、その効果があったようで、夏頃には劇的に感染者数が減ったからです。

あの頃はマスクを引き出しの奥にしまい込んでしまい、解放感を味わいましたっけ。

ところがその後、またデルタやオミクロンが猛威を奮い、すぐにマスク生活に逆戻り。

買物などの時は別に気にならないのですが、マスクをしてヴァイオリンを弾くのは苦手です。

マスクに覆われたあごが楽器に触れているせいか、途中でずれてきたりして、直さなければならない時があります。

それに、ただでさえ英語が聞き取りにくくて困ることがあるのに、マスクごしだとなおさら難しいですしね。。。

ですから、今回久しぶりにマスクなしでOKになったのが、嬉しくてたまりません。

皆さんの素敵な笑顔も見えるし、色々な指示も支障なく理解できて有難いこと！

あまりにマスク生活が長引くと、特にお子さんたちにとって、人の表情から感情を読み取る能力が弱まりそうで心配です。

今後、とんでもない変異種が出てこずに、ウイルスの力が弱まっていきますようにと祈るばかりです。

今週と来週で、合計6回のリハーサルでコンサート本番を迎えます。

マスクが必要なくなったのは嬉しいけれど、別の大問題発生！！

ここ数日で急に春めいてきて、今日は日の当たる場所の気温が17℃にもなってびっくり。

一気に雪が解け始め、我が家の未舗装の長いドライブウェイは、運転がとても難しくなりました。

地面が固く凍り付いている時期には、雪がたくさん降った直後でなければ、それほど大変ではないのですが・・・

雪が解けると、今度は道がぐちゃぐちゃドロドロとなり、荒馬を乗りこなすような気持ちで運転しなければなりません。

４輪駆動の車でないと、とても無理。

スノーモービルもすぐに出番がなくなりそうなので、もうお片付けです。

アマゾンなどで何かオーダーしても、配送は嫌がられそうですから、しばらく我慢。

本格的な春がやってくるのが待ち遠しいけれど、ド田舎暮らしですと、このように普通はしなくてもよい苦労があります。

今週末に娘＆彼氏が来ることになっているのですが、この道を運転するのは、都会っ子にはかなりハードルが高いだろうなあ。。。

家の前の湖も、雪の部分が解けてきて水面が見え始めています。

それでもまだ凍っているため、湖の上で車を走らせても大丈夫だと言う人もいますが、私は歩くのももう怖いです。

数ヶ月ぶりに地面も姿を現し、キャビンの下に住みついているウサちゃんが、今日はびっくりして行ったり来たりしていました♪

周りの雑木林のトレイルも、水っぽくなった雪に一歩ごとにずぼずぼと沈むようになり、歩きにくいったらありゃしない。

鹿にエサをやりに行くだけで、すごい運動量となった感じです。

終わりが近付いてくると、ミネソタの長い冬も何だか名残惜しいような・・・？

美しい白銀の景色を、いつもうっとりと眺めていましたのでね。

そんなことを言っていると、今年は5月頃まで雪が降ったりするかもしれないので、もうやめておきましょう。