引越し先が、ついに決まりました～！
私たちの家の買い手は決まったのに、引越し先がなかなか決まらず、非常にやきもきした１ヶ月でした。
日本ではずっと賃貸マンション住まいでしたので、日本の不動産取引事情には疎いですが、多分アメリカとはずいぶん違うのでは？と想像します。
まずは、物件の検索サイトで良さそうな家を探します。
前にも書きましたが、売主が住んでいるそのままの状態で、家全体と各部屋の写真が数十枚も載っているので、イメージしやすいです。
家全体のレイアウトや各部屋のサイズは、載っていることもありますが、ないことがほとんどで、実際に見てみないとわかりません。
気になる家があれば、リアルター realtor（不動産仲介人）にお願いして見せてもらったり、週末に行われるオープンハウス（決められた時間に、誰でも自由に見に行ける）に出かけてチェックしたりします。
私たちの場合は、別の家の内見をリアルターにお願いしたついでに、「他にこんな家もありますよ」と何軒か連れて行ってもらった中の１軒が、今度引越すことになった家です。
実は、サイトを見て私も気になっていた家だったのですが、キッチンがかなりコンパクトで、今使っているものはとても入りきらないなとチェックから外していた家でした。
でも実際に見せてもらったところ、今の家主さんがとても丁寧に暮らしていらっしゃるのが感じられ、アプローチを見ただけでワクワクしました。
静かで周りの環境も良いし、庭も広々！キャンプファイヤーも楽しめるね～
車３台分のガレージ付きなのですが、後ろのほうにはガーデニング用品などのための物置も！
落葉樹がないので、今とても苦労している落ち葉かきの心配もなくなるぞ・・・
欲を言えば、四季折々の葉の色の変化を楽しめないのはちょっと残念ですが、見たくなったらどこかに出かければ良いだけのことです。
アメリカの一般的な家は、玄関のドアを開けるとすぐにリビングルームやダイニングルームというケースが多いです。
食事中に宅配のものが届いたりすると、お互いに気まずいのでは？と思いますが、アメリカ人は全然気にしないのかな。
日本の玄関は、どんなに小さな家でも、ちゃんと離れた所にあるのにね～
この家もリビングルームのすぐそばに玄関なのですが、一応は玄関らしさを保っていてクロゼットが付いているのも好ましいです。
そこで、私たちがお世話になっているリアルターから売主側のリアルターに連絡してもらい、買いたいというオファーをさっそく出しました。
ところが、しばらくの間は全く返事なし・・・
再三探りを入れてもらったところ、他にも２件のオファーを受けていて、みんな「自分の家が売れたら」という条件だったようです。
値段を少し引き上げてさらにオファーしても、やはり連絡なし。
現金で即買ってくれる人を待っているのでは？と想像しました。
その後少し進展があり、向こうからも色々な条件を出してきて、その度に「カウンターオファー」という「この条件は飲むけれど、ここは無理」みたいな書類を提出し、向こうがまたそれに応えるというようなやり取りが何度も続きました。
書類は全部リアルターが用意してくれ、私たちはサイト上でサインするだけでしたが。
やっと交渉成立で、売主がOKを出してくれたのが、飼い猫のキキを14年前に我が家に迎えた記念日の10月27日でした♪
キキが幸運を運んでくれたかな？
その家がダメだった場合を考えて、他にもたくさんの家を見ましたが、これぞという家は見つからず、最悪の場合しばらく賃貸住宅に住むしかないかなと思っていました。
やっと前向きに色々プランできるようになり、心からほっとしています。
今の家は３階建てですが、次は平屋となり、掃除が楽になることでしょう。
私たち夫婦はまだ階段の上り下りは全く問題ないですけれど、数年後にどうなっているかはわかりません。
14歳となったネコのキキは、関節炎などの症状が出てきていますので、階段なしの家のほうが負担がかからないと思いますし。
一番楽しみなのは、町にずっと近くなること！
頻繁に買物するウォルマートまで今は25分かかるのが、たったの9分で行けるようになります。
その他の主な店やレストランも、病院も、10分前後で行けちゃいます。
オーケストラのコンサートやリハーサルがある大学やハイスクールにも、12分ほどで行けるので、特に天候の悪い日は助かります。
ご近所には近いためプライバシーは減りますけれど、何かあった時に心強いことでしょう。
（今は隣家まで約1キロ・・・舗装されていない細い道なので、雪が積もるとかなり心細い）
長年慣れ親しんだ、美しい湖と大きな雑木林に囲まれた暮らしとのお別れは寂しいですが、なるべく楽しいことだけを考えて、新しい生活への期待を膨らませている最中です。
おまけ：孫たち、楽しいハロウィーンだったようです♪
この子たちの母である私たちの娘、そう言えば子供の頃、エルモが大好きだったな～
