スキー場でナンパ？

たくさんの湖と林に囲まれたミネソタ州は、五大湖のひとつスペリオル湖付近以外は、ほとんどが平原です。

それでも意外なことに、ミネソタにもスキー場は何ヶ所かあります。
家から車で30分位の所にも Buena Vista という「丘に毛が生えた程度」に見えるスキー場があり、一度は行ってみたいなと思っていました。


そして、ついにチャンス到来！
ミネアポリスに住んでいる姪が、子供４人を連れて遊びにくるので、スキーを教えてほしいとのこと。

日本に住んでいた時、夫と私はインターナショナルスクールの生徒とその家族を対象にスキー＆スノボツアーを企画し、毎シーズン３～４回、数十名の皆さんを引率して苗場に行っていました。
夫はいつも初心者を教える担当だったので、姪の願いをよっしゃ！と快く引き受けました。

金曜の16：00～20：00 は、たったの10ドルですべり放題だそう♪
姪一家の他、甥、その両親である義妹夫婦、近くに住んでいる親戚もみんな集まることになりました。 （自分はすべらず、子供たちの応援にだけ来た人も・・・）

この Buena Vista、一応４基のリフトと16のコースがありますが、標高差はほんの70メートル程度 （苗場は889メートル） しかない、とてもかわいらしいスキー場です。

夫と私は早めに行って、しばらく２人だけですべってみました。
子供の頃ここでスキーを覚えたそうですが、夫が最後にここですべったのは何と40年以上前。
昔はロープトウ rope tow しかなかったそうです。

苗場に比べると、本当におもちゃみたい・・・
リフトに乗るとあっという間に降りなければならないし、一応上級者用とされているコースでも、５回位のターンであっさりとふもとに着いちゃう。

かなり物足りないなあ。。。


しばらくすると、姪夫婦と子供たち４人、義妹たちもゾロゾロと到着しました。
姪とそのご主人は、それぞれ２人の子連れで一昨年に再婚したため、1０歳を頭に８歳、７歳の３人の男の子たちと５歳の女の子という大家族。
私は再婚相手のお子さんたちには、まだ数回しか会ったことがありません。

例によって Hi! Nice to see you!! と、とびきりの笑顔でお互いにハグして、ご挨拶が始まりました。

私もさっそく、一番近くにいたサングラス姿の長男らしき子にハグ。
割とシャイな子だと思っていたのに、しっかりとハグを返してくれました。

それから大人たちともご挨拶。
大勢いるので、忙しい・・・

そうしたら、さっきの男の子が近づいてきて、 Do you wanna ski with me? （僕と一緒にスキーしたい？）と私に聞きます。
ええっ、誘われちゃった！？ かわいいこと言ってくれるじゃない！

Yeah, maybe later. （そうねえ、もうちょっと後でね。）なんて、にっこり答えておきました。
彼は OK! と言って１人で行ってしまいました。

この時、私の頭の中にとっさに浮かんだシチュエーション

　⇒ 長男だけはスキーの経験があり、他のチビ達のレッスンに付き合うのはかったるい。
　⇒ 親と話し合って１人だけですべる許可をもらい、さっさと始めることにした。
　⇒ でも、ちょっとはこのおばさんの相手をしてやってもいいかなと思った。

・・・きっとそうに違いない、他の子供たちのレッスン風景をしばらく見てから、彼とすべってもいいかも。
さあて、お次はどの子とご挨拶しようかなと思ったら・・・

あれれ？？？まだ４人いる！！

同じような年格好の男の子が、他にいるじゃありませんか。
じゃあ、さっきの子は一体誰だったんだろう・・・？


事の成り行きを姪たちに話したら、みんな爆笑！！
見知らぬ東洋系のおばさんに、いきなり親しげにハグされて、あの男の子はさぞびっくりしただろうねえ。。。


Bunny Hill という初心者用のなだらかなコースで、たっぷりと４時間のレッスンを受けた子供たち。
みんな根性があり、夫の教え方も上手で、応援団の声援もすばらしかった！
４人とも、左右のターンがちゃんとできるようになりました。

レッスン風景

姪の実子たちと、彼らのおじさんである甥

プルークボーゲン（これはドイツ語）ですべるために、左右のスキーを一切れのピザみたいな形にずっとキープね！と夫はいつも教えます。
応援団もしつこいほどに "Pizza! Pizza!" と子供たちに言い続けていました。 それがよかったのかな。

スキーをハの字にしたこの状態、英語では snow plow って言います。 雪かきと同じね。

それほど寒くもなく、風も全くない穏やかな日でした。
道具一式はレンタルでしたが、スキーブーツも最初に試したのが完璧にフィットし、スキー板のクオリティーも悪くなかったです。

パウダースノーで、雪は最高のコンディション♪  苗場と違って誰かが迷子になる心配は全くないし・・・
スキーヤーとスノーボーダーの数は半々位で、バカみたいに暴走する人もいず、空いていて衝突事故の心配もありませんでした。

思い立ったらひょいと車に乗って気軽に行けるのも、かなりポイント高いな！
ゲレンデからは湖が見えて、良い景色です。
そういえば、 Buena Vista ってスペイン語で絶景という意味ですもの。

紅葉の頃に撮った写真です。

上の方には思ったよりは急なコースもあり、そこはガラガラでした。
あの10倍位の長さのコースもいくつかあったら、最高なのになあ・・・


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こちらとは時差がありますが、日本ではもう３月１１日・・・あの大震災から早くも２年が経ってしまいました。

数あるレクイエムの中でも、特に心に沁みると思うフォーレのレクイエムの中から、Sanctus を。
この曲に心からの祈りを込めて、皆様にお届けします。