昭和64年の存在が、都市伝説扱い！？

本日4月28日は、娘の誕生日です。
28日に28歳になるので、ゴールデンバースデーというわけ。

娘が生まれたのは、バブル景気真っ盛りの昭和63年でした。
もし日本の学校だったら、クラスメイトの中には昭和63年・昭和64年・平成元年生まれの子が混在する、スペシャルな学年です。


ところで・・・

『意外な事実！ わずか１週間の 「昭和64年」 が存在していたらしい・・・その背景にある事情とは』

という記事が、NAVERまとめサイト に立ち上げられているということが、ネットで話題になっていました。

このまとめサイトの原文のまま掲載させていただくと、

一般的には、1988年が昭和63年、そして1989年が平成元年だとされていますが、実は1989年の正月の1週間だけ 「昭和64年」 というものが存在していたらしいです。

昭和天皇の死去が1989年の１月７日だったため、この日までは 「昭和64年」 だったと解釈される

ですって・・・

ええっ、ええ～～～っ！？

「意外な事実！」 なんて驚かれると、こっちのほうがびっくりしちゃう！

「昭和64年」 の存在は、今や都市伝説扱いされているの？？？

何だか、力が抜けてしまうわ。 (*´ο`*)=3

大正15年に大正天皇が崩御され、同じ年に昭和元年となったと、私たち世代は学校でしっかり習っていましたが、今はそうではないのでしょうか。
そういえば昭和元年も、12月25日から31日までの１週間しかなかったというのも、不思議な偶然の一致だこと！

それにしても、昭和は長かった。
母、私、子供たちと、みんな昭和生まれってすごいことです。

娘の誕生日は、惜しいところで昭和天皇と１日違い。
余談ですが、女優の田中裕子さんは昭和天皇と同じ4月29日生まれで、裕仁天皇にちなみ、本名は 「ひろこ」 と読むそうです。


「平成」 という元号、何だか古風すぎるなと、最初は違和感を覚えたものでした。
この写真、懐かしい・・・ 当時官房長官だった、故小渕首相もずい分お若かったですね。

共同通信社のサイトよりお借りしました

平成の時代も、どうか末長く続いて欲しいです。
4月21日に90歳となられたエリザベス女王に負けないくらい、天皇皇后両陛下もずっとお元気でいらっしゃいますように。

アメリカに住んでいると、今は平成何年なのか忘れてしまいがち。
でも、我が家の場合、娘の年と同じでわかりやすくて助かっています。

バースデープレゼントは何がいいのか聞いたら、ゴールデンバースデーなので、しっかり金のブレスレットをリクエストされました。
ただしメッキですので、お値段は大したことありません。 （ほっ。。。）

おまけ　雪割草があちこちで可憐な花を咲かせ、ミネソタにも本格的な春が訪れたことを告げてくれています。

　　　　　　　昨日は今年初めて、芝刈りをしている人を見かけました。
　　　　　　　とても久しぶりの光景です♪



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LODGE のスキレットでダッチベイビーを作ってみた

ずっと前から目をつけていた、LODGE （ロッジ） のスキレットをついにゲット！
直径８インチの、お手頃サイズです。

アメリカ製ですから、こちらで買うとほんの10ドルちょっとなので、大げさに喜ぶほどのものでもないのですが・・・

このしっかりした重さ、とても頼り甲斐がありそう！ 間違って足の上に落としたら悲惨だけどね。
何だか、鉄のにおいがプンプンしてくる気がします。

LODGE 製品には100年以上の歴史があり、アメリカはじめ世界中で信頼されています。
この武骨さが、かえっておしゃれ～♪

スキレット購入の一番の目的は、この頃よく話題になっているダッチベイビー Dutch baby を作ることでした。
ドイツ風パンケーキ German pancake なのにダッチと呼ばれるのは、なぜかしら？
それはともかく、あの独特の形が出来上がっていく過程に興味津々だったのです。

LODGEのスキレットには、シーズニング （食油を吹き付け高温のオーブンで焼き付ける作業） が既に施してありますので、軽く洗ったらすぐに使い始めることができます。

予熱段階からスキレットをオーブンに入れてしまい、熱々になったらバターをじゅっと入れ、生地を流し込んでオーブンに戻して焼くだけ。

とっても簡単！ オーブンの中でおもしろいようにふくらんでいきます。

オーブンから出したばかりのダッチベイビー、何だか帽子のようになっていました。
これで合っているのだろうか。。。 ちょっと違う気もする。。。

すぐにしぼみ始め、ダッチベイビーらしくなります。
今回はシンプルに、パウダーシュガーと夫特製のメープルシロップだけで。

スキレットにくっついてしまうことも一切なく、すべるようにはずせました。
外側はカリカリで底はもちもちという嬉しい食感！ ちょっとシュー皮みたいな感じでもあります。

全体をオーブンに入れることができるのも、すご～くカリカリに出来上がるのも、スキレットならではですね。

ダッチベイビーは、果物やホイップクリーム、チョコレートシロップ、ナッツなどでおめかししてもいいですし、シナモンやバニラエッセンスは省いて、ソーセージやベーコン、卵料理などと合わせ、おかず系にしてもよさそう。
すりおろしたレモンの皮を入れるのも定番らしいので、今度やってみようと思っています。


このスキレットは、普段使っているノンスティック加工のフライパンと違って、思い切りの強火もへっちゃらなタフな奴です。
ダッチベイビーに限らず、石焼きビビンバやチャーハン、ステーキやハンバーグもおいしくできそうね。
ご飯のおこげの部分のことを考えただけで、うっとりしてしまいます。

汚れはたわしなどで落としてなるべく洗剤を使わずに洗い、火にかけて完全に乾かし、サラダ油などを薄く塗って保管すれば一生ものだそうです。
もっと大きいスキレットも欲しいかも・・・


実は、学生時代にみつけた Matapan というレシピが、このダッチベイビーに激似なのです。
よく読んでいた、アンアンかノンノに出ていたのではないかと思います。

母に教わったものや、友人・知人から聞いたもの、雑誌や新聞などでみつけたものなどをまとめた、手書きの秘密のお料理ノートの１ページ。
「レシピ」 という語もその頃は知らなかったし、「オーブン」 が 「天火」 となっているところに、時代を感じるわ～

「タネを天火に入れると、急にふくれて焼き色がつく」 という部分にワクワクし、いつか作ってみたいな～と思いつつ、40年位があっという間に経っちゃった。。。

"Matapan" というキーワードで検索すると、グーグル様は 「もしかしてマタパン？」 とご丁寧に聞いてきます。
検索結果に表示されるのは 「マタパン岬沖海戦」 についてか、「マタニティパンツ」 の略語としてのマタパン （今はこう呼ぶの？ 知らなかった） ばかり。 (ﾟ´Д｀ﾟ)

そんなレシピは、どこにも載っていないぞ。 一体、これって何語なのかしら？
でも、私にとってずっと幻だった Matapan らしきものが、やっと現実のものとなって感慨深いです。

前回の記事でご紹介した、Bucket list （死ぬまでにやっておきたいリスト） の中の、とてもささやな望みが、ひとつ叶った気がします。

それでは、今回作ったダッチベイビーのレシピです。  （そのうち、また少し変えてみるかも）
私は１人で完食してしまいましたが、小食の方でしたら２人で分けてもOKかな？

くれぐれも、やけどと落下には注意してね。

ダッチベイビー （直径８インチ / 約20cmスキレット） 

材料
　　薄力粉 （または all-purpose flour）　　４０ｇ
　　卵　　１個
　　牛乳　　６０ｃｃ
　　塩　　少々
　　シナモン　　少々
　　バニラエッセンス　　小さじ１/２
　　バター　　１５ｇ

作り方
　１） オーブンを２３５℃ （４５０°F） で予熱。 スキレットは初めからオーブンに入れておく。
　２） ボウルに薄力粉とシナモンを一緒にふるう。 
　３） 別のボウルに卵と牛乳を入れて、泡立て器で軽く混ぜ合わせる。
　４） これを２） のボウルに数回に分けて加え、塩、バニラエッセンスも加えて、全体を混ぜ合わせる。
　５） 予熱が終わったらスキレットを出し、バターを入れて手早く底面と側面全体に回す。
　６） そこに生地を流し入れ、すぐにオーブンに戻す。
　７） ２２０℃ （４２５°F） に下げ、１２～１５分表面がきつね色になるまで焼く。
　　 途中でオーブンの扉を開けないこと。

ところで、昨日 （21日） は悲しいニュースが飛び込んできました。
故郷ミネソタをとても愛していた天才的ミュージシャンの、突然の訃報にびっくり・・・

ミネソタ生まれの世界的有名人は、元々数少ないのですが、その貴重な１人がプリンスさんでした。
チャリティ団体などへの寄付も、積極的に行っていた方だったそうです。
死因はまだはっきりわかっていないとのこと。 残念でなりません。

紫色の涙雨が降るかな・・・


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うんちコーヒー （コピ・ルアク） って何なのよ？

週末に、また義弟がふらりとやって来ました。 手土産は、バリ島特産のコーヒー♪
ただし自分でバリに行ったわけではなく、ヨガのインストラクターである彼女からのもの。
ヨガの研修＆観光で、１ヶ月ほどインドネシアに行ってきたそうです。

「ごめん、自分へのおみやげだと思って、袋を開けて少し飲んじゃった・・・」 とのことで、既に開封済み （爆笑）

「ある動物にコーヒーの実を食べさせ、ウンチの中のコーヒー豆を集めて挽いた、特別なものなんだよ」 と、真顔で説明あり。
冗談好きな義弟なので、「またまた～！」 と笑いながら袋の裏の説明をさっと見たら、どうも本当らしい。

・・・一体どんな味がするのだろう・・・

普通のコーヒーと違って、コーンスターチのように非常に微細なパウダー状になっています。
義弟が間違って開封してしまった時、自宅でいつものようにペーパーフィルターを使ってみたら、お湯が全然通らず、いくら待っても無理だったそう。

夫が、「これは、カウボーイコーヒー式 （西部劇に出てくるように、挽いたコーヒー豆をポットに直接入れて煮出し、濾さずにカップに注いで上澄みを飲むワイルドな方法） が合うに違いない」 と言うので、彼に淹れてもらいました。
仕上げに冷水を少し足すと、挽いたコーヒー豆の部分が一気に沈むのだそうです。

ブラックで飲んでみたところ、なかなかいける！
苦味も酸味も強すぎず、普通のコーヒーよりコクがある気がします。
（もちろん、ウンチっぽい味は全くしませんのでご安心を。）

でも、カップやポットの底にべったりと沈んだコーヒーかすを、ぬぐって始末しなければいけないのが面倒かな。
コピ・ルアクはいつも極細挽きで売られている、というわけではないようですが・・・


先に飲んでしまってから、コピ・ルアク （またはコピ・ルアック） Kopi Luwak / Luwak Coffee と呼ばれる、アラビカ種のこのコーヒーについて調べてみました。

コーヒーノキの熟した果実 coffee cherries を

ジャコウネコ Luwak / Asian Palm Civet が食べると、

未消化のコーヒー豆だけが糞の中に残るので、
（お食事中の方が読んでいらしたら、ごめんなさい・・・）

それを集めて洗浄した後に乾燥させ、浅めに焙煎したものがコピ・ルアクだそう。

ジャコウネコは普通のネコ位の大きさだそうですが、どちらかというとラクーンかタヌキっぽい顔。
冗談ではなく本当に、通称うんちコーヒー (Cat) Poop coffee なのですって！！

顔がイタチにも似ているのでイタチコーヒー Weasel coffee という別名もあるし、Civet という英語名にちなんで、シベットコーヒーと呼ばれることもあるようです。

ジャコウネコは、よく熟して質の良いきれいな実だけを本能的に選んで食べるそう。
その消化器官内を通るうちに、コーヒー豆の発酵が進むのがおいしさの秘密。
腸内のタンパク質分解酵素が豊富なアミノ酸を作り出し、コーヒー豆に浸透させて、独特の香りと味を与えるとか・・・

このように希少価値があるため、世界一高価なコーヒーとされていると聞いて、またまたびっくり！
500グラムにつき、500米ドルもする場合があるそう！ 円に換算すると５万円以上！？


2007年のアメリカ映画、The Bucket List （邦題は 「最高の人生の見つけ方」） で、億万長者役のジャック・ニコルソンが愛飲していた最高級コーヒーが、このコピ・ルアクでした。

実はジャコウネコの糞からとれるのだというコーヒーの正体をばらすため、その説明文を彼に渡した友人役のモーガン・フリーマンが、病院のベッドで大笑い！
そして、Bucket list （死ぬまでにやっておきたいことのリスト） の中の、「涙が出るまで大笑いする」 の項目に、「達成済み」 という意味で横線を引くシーンがありました。

おみやげでいただいたコーヒーは、50グラム入り。 少量でもずい分高かったのだろうなあ。。。
じっくりと味わって、感謝しながらいただくことにします。


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湖再凍結から５日後には、何と夏の暑さ

あまりの寒さに湖がまた凍ってしまったという記事を書いたのは、ちょうど１週間前でした。
ところが、その５日後の4月14日には25℃という記録的暑さ！

これは、ミネソタでは６月の気温です。 （４月の平均気温は11℃だそう。）
１週間前は冬のコートが必要でしたのに、いきなり半袖♪ 運転する時にはエアコンが必要だったほど・・・

昨日も今日も22～23℃で、窓をからっと開けています。
芝もぐんぐん緑色に変わりつつあり、夫は 「そろそろ芝刈りか？」 と冗談を言うほど。

熊本はじめ九州各地では激しい地震に見舞われ、余震が続いているというのに、あまりにのんびりした話題で気が引けるのですが・・・

いつの間にか木々の芽が目立つようになり、

厳寒の冬を耐えたムスカリ Grape hyacinth も、そろってつぼみをつけ始め、

ネコヤナギ Pussy willow は、ほわほわの可愛らしい綿毛を見せてくれています。

バードフィーダーのエサをちゃっかり横取りしに、赤リス Red squirrel と灰色リス Grey squirrel は冬の間もずっと来ていましたが、シマリス Chipmunk を見かけるのは久しぶり。

Goldeneye （ホオジロガモ） という鴨の仲間が、つがいでのんびりと湖を泳いでいます。

何だか、本物というよりデコイ decoy （ハンティングで囮に使う鳥の模型） のように見えるほど！
黒い頭のほうがオスで、茶色いほうがメスです。

庭にコマツグミ American robin がやってくると、いよいよ春だなと感じます。
夕べは、今年初めてカエルの合唱も聞こえました♪

でも、庭の反対側で偉そうにしている白頭ワシ Bald eagle さんには、お引き取り願いたいな・・・

それに、ついに嫌なマダニも活動を始めちゃった。
これからは、ウォーキングや庭仕事後に、注意してチェックしなければいけません。


アメリカでも、熊本地震についてはニュース番組で速報がありました。
実は、16日未明のものが本震だったそうですね。

倒壊した建物も多く、犠牲者数が急に増えてしまったことに胸が痛みます・・・
くまモンも、泣いているに違いありません。

地震の被害に遭われた皆さま、心よりお見舞い申し上げます。
犠牲者の皆様のご冥福をお祈りし、これ以上被害が大きくならないようにと願うばかりです。


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メープルシロップ、たくさん出来上がり！

今年のメープルシロップ、いよいよ完成！
スモーキーなフレーバーも加わって、市販のメープルシロップにはない特別なおいしさです♪

夫とその友人たちのメープルシロップ作りももう４年目ですが、今までで一番たくさんできたかも・・・？

友人所有の林でメープルの樹液の採集を始めたのは、３月初めのことでした。
70本のメープルツリーに取りつけた袋に溜まった樹液を時々集め、ポリタンクやポリバケツに入れておきます。

寒い日には、このように樹液が凍ってしまいます。。。

樹液がある程度たまったところで、煮詰め作業開始。

薪割りの仕事もあるので、結構大変・・・

長時間の火の番は、もちろんアルコールとおしゃべりがお供です。 グリルまであって本格的だこと！

70本の木から、550ガロン （約2082リットル） の樹液が採れたそうです。
何日もかけてその場でかなり煮詰めた後、友人の家と我が家それぞれで、最終的な煮詰め作業を行いました。

夏だけゲストハウスとして使っているキャビンで、大鍋を使用して１日がかりの仕事です。
外もキャビンの中も、まだ寒かったみたい。

別の友人に手伝ってもらい、メープルシロップを詰めるメイソンジャーの煮沸消毒もしました。

最終的には、約１/37の量になるまで煮詰めたというわけ。 （1/40位にするのが平均だそう）
全部で15ガロン （約57リットル） のメープルシロップが出来上がりました！

これを４人で分けるので、１人分は14リットルちょっとかしら？

平均すると、１本のメープルツリーから約30リットルの樹液が採れ、それが約0.8リットルのメープルシロップになったということになります。


ここまでくるのに、トータルで一体何時間かかったことやら・・・
樹液そのものはタダとは言え、もし時給10ドル位で誰かにやってもらったら、かなりの給料を払わなければなりませんね （笑）

メープルシロップ作りは、妻たちは一切タッチしない男だけの道楽です。
一時は、まるでサラリーマンのように朝早く家を出て、夕食に間に合うように帰ってくる毎日でした。
正直言って、これは楽だったわ～ （夫には内緒。。。）

メープルシロップ作りについては、過去の記事もぜひご覧ください。 もっと詳しく書いてあります。

出来上がったメープルシロップのほとんどは、ギフトとして親戚や友人宅に配られることでしょう。
きれいにギフトラップするのは、私の係です。
皆さんに喜んでもらうことが、また嬉しくて仕方がないのだと思います。

もちろん家でも、パンケーキやワッフル、アイスクリームなどにたっぷりかけたり、パン・お菓子作りや料理にも１年中大活躍です。
スペシャルなメープルシロップを作ってくれて、ありがとう♪



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寒すぎて湖が再凍結 (´д｀;)

３月には東京より暖かいほどの日があったのが嘘のように、このところ寒い日が続いています。
今朝起きてびっくり！ ほとんど解けていた湖が、また凍っていました！！

昨夜は10°F （約－12℃） 位しかなかったようで、今日もとても風が強く、外に出たらブルブル・・・
一昨日の夕方、今年初めてここに姿を現したルーン Loon も、開口部分が少ししか残っていない湖に戸惑っている様子。

３月末頃は、順調に春が近づいてきた様子が感じられたのにな～
真冬には決して現れない、可愛くモコモコした形の雲。

湖だって日に日に解けてきて、久しぶりに見る真っ青な水が嬉しくてたまりませんでした。

水はまだ冷たいでしょうけれど、白鳥たちものんびりした様子。

その後冬に逆戻りで、冷たい雪が降り・・・ 王者の貫録の白頭ワシ Bald eagle も動きが鈍って、湖の凍った部分の境目でしばらくじっとしていました。

よく晴れていた昨日は、まだ頭があまり白くない白頭ワシの若鳥 （多分・・・） が、やたらと空を旋回していたのはなぜかしら。 ３羽も飛んでいました。
翼を広げると２メートルほどある大きな鳥。 あまりに近くを飛んでいると、はっきり言って怖いです。

家の敷地内に白頭ワシの巣があるというのも、すごいことだとは思いますが。
どこか別の所に引越してくれないかな。。。

せっかくやってきたルーンも、警戒心丸出しの鳴き方でした。
こんな所で卵を産むと、雛がすぐにやられてしまいそうですから、この湖の口コミレビューは星ひとつだけかも・・・


鳥の話のついでに、私のデスク前の窓から見えた鳥たちの写真を載せておきます。

赤い冠が特徴のカンムリキツツキ （エボシクマゲラ） Pileated woodpecker は、せっせと木に大きな穴を開けています。 ものすご～くパワフルで仕事が早い、カヌーも作れそうな勢い！

ドラムを叩くような賑やかな音が響きます。
枯れた木だけにしておいてね。 ログハウスですと、家をやられることもあるらしい・・・

生真面目そうな顔のハシボソキツツキ Northern flicker は地面をほじくって、虫を探すのに忙しそうです。
正面は地味な色合いだけれど、後ろ姿の赤いハートがキュートで、大好きな鳥。

真っ青で美しいアオカケス Blue jay 、鳴き声は 「ジェイ、ジェイ！」 とうるさい・・・

こんな鳥たちのおかげで、デスクワークも退屈しません。
ミネソタに住んでいても、ルーンやカンムリキツツキなどは一生見ずに終わる人だっているのに、居ながらにして毎日のように会えるとは・・・ここは、まるで楽園♪


来週後半は、またいきなり気温が上がるようです。
ジェットコースターのような気温変化に、体がついていかなそう。。。

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